JL: След

[ficwriter]

Название: След
Вселенная: Лига справедливости
Серия: №7
Персонажи: Бэтмен, Флеш, ОС-ы (Джей, Рейчел), в эпизодах - Джонн.
Примечание: наконец выложила еще одну часть. В ближайшее время будет еще одна, заключительная. Не переключайтесь)

Ранее:
1. Истина
2. Сигнал
3. Между правдой и ложью
4.Темный марсианин
5.Против ветра
6.Свет в темноте

***

тык

Заброшенный особняк на окраине города.

Так же, как и несколько ранее, Бэтмен посадил корабль чуть в стороне и, переведя его в невидимый режим, покинул летательный аппарат вместе с Рейчел. К особняку они приближались короткими перебежками, от одного углубления к другому, низко пригнувшись к земле, чтобы случайно не оказаться обнаруженными. Темный рыцарь то и дело бросал быстрые взгляды на Вспышку: еще совсем недавно, раненная, она лежала в лазарете, и Брюс не был уверен, что правильно поступил, позволив Рейчел пойти с ним. Вот только сожалеть об этом было уже поздно.
- Не похоже, чтобы здесь кто-нибудь был.. – прошептала Флэргёл, чуть высунувшись из очередного укрытия и пристально уставившись на особняк.
- Боюсь, что так и есть… Жди тут, - и не дав Рейчел даже слово вставить, Бэтмен ловко перемахнул через бровку небольшого оврага и практически бесшумно стал приближаться к особняку.
Однако когда до здания оставалось всего несколько десятков шагов, Брюс замер, прищурившись. «Тихо…и слишком просто». Разум стал бить тревогу, на пару с предчувствием советуя повернуть назад, пока еще не поздно. Темный рыцарь насторожился, пока не торопясь продвигаться дальше, прислушался. Усиленный датчиком в ухе слух зафиксировал едва различимый щелчок. И одновременно с тем, как прозвучал словно нечеловеческий рык Уэйна - «НАЗАД!», - какая-то невидимая сила точно подняла здание верх и с ужасающим грохотом обрушила его. Взрывной волной Бэтмена отбросило в сторону и приложило об землю, сверху присыпав землей вперемешку с кирпичной крошкой и древесными стружками. В ушах зазвенело, перед глазами все поплыло - и на какое-то время Брюс отключился. Отдаленный крик женщины, услышанный за мгновение до этого, он принял за нечто нереальное. Кричала Рэйчел…

В тот момент, когда раздался взрыв, Вспышка была в укрытии, а потому отделалась лишь уязвленной гордостью: слой грязи накрыл ее с головой и потребовалось немало усилий, чтобы, не отличаясь особой силой, выбраться из-под «пресса». Однако едва оказавшись на свободе, женщина бросилась к горящему дому. Она не позволит, чтобы все закончилось так…без единой зацепки, бессмысленно и глупо. Вытянутые вперед руки начали втягивать в себя поглотивший здание огонь, охлаждали воздух вокруг, всеми силами не позволяя последним ниточкам, способным привести ее к Джонну, ускользнуть и исчезнуть навеки.
Наконец перед Рейчел возвышалась дымящаяся, слегка почерневшая, но все еще относительно целая конструкция, своими очертаниями по-прежнему напоминающая здание. Взрыв потрепал ее, но тем не менее не настолько серьезно, насколько предполагали преступники. Флэргёл вздохнула, чуть пошатнулась от усталости и на нетвердых ногах направилась туда, где на земле виднелась темная фигура. Вскоре она ускорила шаг и буквально упала на колени рядом с Темный рыцарем, который начал постепенно приходить в себя.
- Бэтмен…ты меня слышишь? – ладонь женщины коснулась темной материи на плече Брюса. Тот коротко кивнул и попытался подняться, однако вытянулся во весь рост только с помощью Рейчел.- Живой?
- Скажу, когда шум в ушах пройдет.
Вспышка хмыкнула.
- Тебя контузило, но могло быть и хуже. Кажется, они слишком спешили и не стали терять времени на уборку помещения, решив стереть все одним махом. Мне удалось нейтрализовать пламя, но сомневаюсь, что после взрыва что-то уцелело. Однако, думаю, стоит проверить. Ты как? Точно все в порядке?
- Да, все хорошо, - Бэтмен поморщился, мотнул головой, а затем сделав пару нерешительных шагов замер. Флэр вздохнула.
- Вижу, что врешь. Обопрись на меня, помогу добраться до корабля.
Однако и в этот раз Страж Готэма не был многословен. Молча мотнув головой, слегка пошатываясь, он направился к полуразрушенному зданию. Вспышка посмотрела ему вслед и, пробормотав: «И это меня он называл упрямой», - догнала Бэтмена.
В особняк они вошли вместе и замерли в проеме двери. Вокруг царил полнейший хаос, но судьба им благоприятствовала: большинство предметов были легко узнаваемы, несмотря на то, что их покромсало взрывом, а на большее они и не надеялись.
- Что мы здесь ищем? – нерешительно ступая по усеянному осколками стекла, кусками мебели и всевозможной мелочевки полу, пробормотала Рейчел. С каждым шагом эхо разносило противный скрип, неприятно резавший слух.
- Все, что может помочь определить, куда они направились на этот раз.
Бэтмен пристально осмотрелся и приблизился к заваленному, покрытому толстым слоем кирпичной пыли столу, одним движением смахнул на пол верхние слои и поднял какой-то обгоревший клочок бумаги, уставившись на него.
- Глянь-ка.. похоже, выдержка из твоих исследований.
Рейчел подошла к Темному рыцарю, присмотревшись. На запыленной, пожелтевшей бумаге слова различались с трудом, но тем не менее свой подчерк она узнала.
- Да, так и есть. Комиссар Блек говорил, что это как-то связанно с...мутацией и тем что случилось со мной. Но…ты думаешь, они каким-то образом заполучили данные моих исследований и применили их на практике?
- Это нам предстоит выяснить. Чего бы они не добились на данный момент, это несовершенно, иначе бы они не пытались заполучить тебя и Аякса. А значит, шанс у нас еще есть.
Вспышка кивнула и, вложив листок в какую-то бумагу, которую нашла тут же, на столе, положила все это в карман. Потом, в спокойной обстановке она восстановит в памяти, о чем шла речь в конкретном документе, чтобы хотя бы приблизительно представлять себе с чем им предстоит столкнуться.
Между тем взгляд ее привлек едва заметный проход очевидно в смежную комнату, который практически полностью завалило при взрыве. Покосившись на занятого поисками улик Бэтмена, Флэргёл бесшумно направилась туда и, не без усилий протиснувшись в узкий даже для нее проход, оказалась в таком же полуразвалившемся помещении. За тем лишь исключением, что здесь не было почти никакой мебели, на полу не оказалось разбросанных взрывом всяких безделушек, а сама комната была вообще лишена окон. В углу стоял практически нетронутый стул, еще один лежал на боку. На полу перед ними валялись веревки…
Вспышка нахмурилась и сделала несколько шагов по направлению к ним, когда ей открылось то, что Рейчел не заметила когда вошла: штукатуркой стен и дверью, выбитой при взрыве, практически полностью накрыло странную стеклянную на вид конструкцию, упавшую на бок. Женщина вытянула вперед руку - и огненная нить, вырвавшаяся наружу, подхватила препятствия и отбросила их в сторону. То, что Флэр увидела, заставило ее вздрогнуть.
- Бэтмен, быстро!! Сюда!
Буквально влетевший в помещение Брюс нашел Рейчел склонившейся над чем-то, чего он не видел за ее спиной. Вспышка обернулась. Глаза женщины светились надеждой – это первое, что заметил Темный рыцарь и от сердца точно отлегло. В руке Флэргёл был какой-то лоскуток зеленого цвета и, подойдя ближе, Бэтмен с содроганием узнал в нем…кусок кожи своего друга, одного из основателей Лиги.
- Ты видишь? Они были здесь! Он оставил нам послание, специально оставил! – затараторила возбужденная находкой женщина, с какой-то даже нежностью трепетно сжав лоскуток в ладони. – Он жив…и с ним все будет в порядке!
Бэтмен кивнул, а затем подошел ближе, присев на корточки перед цилиндрической капсулой. Что бы здесь ни произошло ранее, Джонна из нее достали, перед тем как преступники вознамерились скрыться, причем сделали это весьма грубо: в стекле зияла дыра, а внутри этой «камеры», соединенные с внешним миром через специальные герметичные отверстия, висели мощные провода, оборванными концами направленные вниз. Бэтмен нахмурился и, осторожно просунув ладонь, затянутую в черную перчатку, в дыру, коснулся внутренней поверхности капсулы кончиками пальцев, тут же одернув руку. Зубы до скрежета стиснулись, рука судорожно задрожала, а каждый нерв отозвался ноющей болью. Догадка Темного рыцаря подтвердилась: к камере было подведено электричество. Именно поэтому Джонн настолько ослаб, что не смог ни выбраться из ловушки, ни даже связаться со Сторожевой башней.
Брюс поднялся и взял Вспышку за плечи.
- Пойдем. Здесь нам больше нечего делать…
Вспышка кивнула и позволила увести себя.
По пути к кораблю оба размышляли: Бэтмен о том, с чем же им придется столкнуться, Рейчел – о своем муже.
«Джонн…любимый…где же ты..? Я скучаю…»
«Рейч…?!»
Флэр не сразу поняла, что действительно слышала голос марсианина, а когда осознала это, застыла на месте точно вкопанная, обеспокоенно и одновременно испуганно посмотрев на Бэтмена.
- Рэйчел? Все хорошо?
- Тссс… я слышу его.. – дрожащим голосом тихо ответила Вспышка, сосредоточилась, чуть прикрыв глаза и мысленно произнесла: «Да, милый.. я…»
«Ты очнулась…» - послышался судорожный практически ощутимый физически выдох, как будто зеленое существо находилось совсем рядом. А затем снова тишина.. И только спустя почти минуту, точно ментальная связь давалась Джонну очень тяжело, на грани невозможного, он тихо продолжил:
«Очевидно, у меня нет выбора – именно тебе было суждено найти мое послание… Послушай меня очень внимательно. Этот лоскуток – часть меня самого. Он обладает моим сознанием и по сути является тем проводником, который поможет лиговцам выяснить, где меня держат. Но я очень слаб, чтобы долго поддерживать его. И он будет слабеть вместе со мной. Торопитесь… И очень тебя прошу, не вмешивайся сама и не позволяй Джею приходить за мной. Вы не должны к ним попасть, ни при каких обстоятельствах!»
Рейчел не стала лишний раз тревожить мужа заявлениями, что не оставит его одного, а потому мысленно прошептала.
«Хорошо, любимый… держись…Все будет хорошо...» - Вспышка открыла глаза и грустно вздохнула.

***
Метрополис. Жилые кварталы.

«Мы на месте», - раздался в голове Флеша спокойный голос Джея Джонзза. Человек-молния вздрогнул, чуть не подпрыгнув от неожиданности.
- Ты хоть предупреждай заранее, когда собираешься так делать! – пробурчал он. Аякс хмыкнул.
- Тогда это делать станет уже бессмысленно.
- Хм, логично. Ладно, на месте говоришь..? Поднимаемся?
- Да, только осторожно, я не знаю, что нам там ждать, - слова казалось были обращены в пустоту. Флеша и след простыл. Джей вздохнул и подлетел вверх, поднимаясь на верхние этажи довольно престижного здания. Однако на середине пути он обнаружил несколько смущенного Уолли, сидящего на широком парапете.
- Ээ...ты забыл уточнить этаж.
Аякс едва сдержал смех. Впрочем, Человек-молния его не удивил: ноги парня всегда бежали впереди его мыслей. Флеш был по большей части сам себе на уме. Впрочем, не будь он таким, он был бы уже не Флеш.
Вскоре они оказались на нужном этаже. Джей завис в воздухе, а затем приложив палец к губам в недвусмысленном жесте, стал невидимым. Какое-то странное чувство не давало ему покоя. «Входим, но осторожно. Будь начеку.»
«Ты что-то слышишь?» - Флеш вытянул шею и чуть прищурился, будто силясь тоже различить хоть какие-то звуки. Но за исключением биения собственного сердца, ритмом отдающегося в висках - ничего.
«Нет, но в этом-то все и дело…»
Аякс прошел сквозь стену, а затем бесшумно открыл окно, пропуская Уолли. Они оказались в шикарно обставленной квартире. Свет был притушен, создавая непринужденную обстановку. На небольшом журнальном столике лежала пачка дорогих сигарет, рядом - только начатая чашка кофе. Оно еще было горячим. Джей нахмурился и, настороженно оглядываясь, не касаясь пола ногами, направился в смежную комнату. За ним последовал и Флеш. Оба замерли в проеме двери.
Устремив невидящий взор прямо на них, в кресле полусидя развалился довольно грузный, неприятной наружности человек. В его остекленевших глазах застыл ужас, кожа побледнела, а потому тонкие ниточки полопавшихся под кожей сосудов были заметны даже на усеянном мелкими шрамами лице. Волосы взъерошились, придавая мертвецу еще более жуткий вид.
Джей мотнул головой, отгоняя мысли, и подошел к мужчине. Яркие глаза наполовину накрылись зелеными веками, Аякс прислушался. Сердце сидящего в кресле человека не билось.
- К-кто это..?- тихо спросил Флеш.
- Донован Ривз.
- Тот самый сообщник Черной Молнии и Электро, о котором говорил комиссар и против которого ты должен был выступать в суде?
- Именно.
- Как он умер, ты знаешь?
- Остановка сердца от сильного разряда тока.
- Думаешь, Молния руку приложил?
- Или Электро – одно из двух. В любом случае произошло это совсем недавно, я бы даже сказал еще минут 10 назад он был жив.. Кофе еще не остыл, на теле – остаточная статика.
- Странно все это.. Зачем кому-то понадобилось убирать его? Рассказать больше, чем мы уже знаем, от комиссара, он вряд ли мог бы. Значит что тогда? Испугался и захотел выйти из игры?
- Может и так. Это мы все равно уже не узнаем. По крайней мере пока… Знаешь, что меня беспокоит больше всего…? – Джей медленно окинул комнату взглядом. А затем, не дожидаясь ответа, продолжил. – Этот бардак… Вот я не могу понять, мы за ними охотимся или они за нами? По сути, станет ли лев прятаться от своей жертвы, ожидая пока она сама его нагонит и что-нибудь откусит?
- Звучит абсурдно.
- Именно. А получается, что так и есть. Нет, я конечно отнюдь не против побыть разъяренной добычей, но меня это весьма настораживает… - медленно, с расстановкой проговорил Джей, замерев на месте, а затем чуть развернулся. При этом взгляд его застыл где-то на стене, точно он что-то увидел, такое, что стоит только отвести взор – и оно ускользнет. С полминуты он молчал, а затем как ни в чем ни бывало продолжил. – Кстати, жертва из меня, как ты знаешь, весьма неугомонная.. Ладно, хватит разглагольствовать, давай проверим все тут. Может, нападем на какой-нибудь след, - парень махнул рукой в сторону гостиной.
Внешне Аякс был несколько рассеян, точно сбит с толку неожиданной насильственной смертью свидетеля, но вот внутренне его самообладанию можно было позавидовать. Спокойный голос вновь вторгся в разум Уолли: «Флеш, не делай резких движений и веди себя как обычно. Но будь предельно осторожен. Мы тут не одни…из живых..»
Человек-молния с трудом сдержался, чтобы не начать оглядываться, но все же доверился чутью Джея. И вовремя.. Будучи готовым к любой неожиданности, он успел отскочить в сторону, когда почувствовал, как что-то затрещало около телевизора - и на том месте, где он только что стоял, вспыхнул ковер.
- Эй, ты что, совсем офигел!? Ты мог меня поджарить! – крикнул он в пустоту, однако услышав ответ, вздрогнул – голос был ему знаком.
- Ты мне только мешаешься! – прошипел некто и очередной разряд попытался добраться уже до Джея. Он был его основной целью.
Марсианин подлетел в воздух, став невидимым и уходя от любых контактов, пристально осмотрелся, пытаясь вычислить местоположение Черной Молнии. Он узнал тот самый голос из изолятора. Флеш между тем, рискуя подпалить себе зад, отвлекал противника на себя.
- Видишь ли, я многим мешаю…наверно потому что постоянно мельтешу под ногами. Как думаешь?
- Мне плевать! Не стой у меня на пути! Ты мне не нужен! – зарычал голос. И одновременно с этим Аякс заметил, как чуть затрещала проводка, выступающая из-за шкафа...Парень нахмурился.
«Давай Флеш, позли его еще немного…он теряет контроль…»
«Да запросто!»
- Э нее приятель, так не годится! Думаешь, я так просто уйду? И пропущу такую занимательную потасовку? Тебе все равно придется встретиться со мной лицом к лицу. Если конечно не побоишься…
«Джей, надеюсь, ты знаешь, что делаешь…»
Голос невидимого противника между тем продолжил.
- Я ничего не боюсь! Но ты лишь вошь, незначительная, много болтающая и совершенно меня не интересующая! Ты – вчерашний день…и завтра о тебе уже никто не вспомнит! Тогда как я стану владыкой мира!
Провод затрещал сильнее - и вся сила, которую Молния успел накопить и вложить в это ограниченное пространство, уже готова была вырваться наружу, обрушив свой гнев на беззащитного перед ней Флеша, когда мощный поток воды, взявшийся ниоткуда, ударил прямо в появляющийся электрический фантом и приложил его об стену. Вокруг точно все взорвалось: яркое свечение болью отозвалось в глазах. Что-то противно затрещало, зашипело, затем послышался всплеск, но вскоре дымка развеялась. И Флеш, предварительно взобравшийся на тумбочку чуть в стороне, увидел молодого парня в черно-белом костюме со знаком молнии, неподвижно лежащего у стены, а рядом Джея. Казалось оба без сознания, однако Аякс тут же слабо пошевелился и приподнялся, прислонившись спиной к стене.
Уолли моментально оказался рядом и помог другу встать, бросив быстрый взгляд на поверженного противника. По всему его телу стекала вода, а одежда, лицо, руки потрескивали разрядами тока. Флеш хмыкнул.
- Я знал, что ты псих, Джей, но чтобы настолько – даже не подозревал. А если бы ты себя поджарил?
- Я контролировал ситуацию и знал, когда надо остановиться, чтобы долбануло не так сильно, - пробормотал парень.
- Все же тебя, видать, здорово приложило… Идти можешь?
- Да…только дай мне минутку - придти в себя.. Ээ...Флеш, не говори моим родителям о том, что произошло, хорошо?
- Буду нем, как могила, приятель. Ты, между прочим, мне жизнь, можно сказать, спас, - усмехнулся Уолли. Джей улыбнулся в ответ.
- Да ладно тебе. Кстати надо решить, что делать с этим парнем.
- Вернуть в башню…в наручниках.
Аякс вздохнул.
- Сказать легче, чем сделать. Мне на станцию пока нельзя, а ты один не справишься. Просить у операторов, чтобы перенесли в башню, боюсь, чревато – может делов натворить..
- Я чувствую, к чему ты клонишь… Бэтмен?
- К сожалению, это единственный вариант…
- Ох, не погладит он нас по головке. Ладно, связываюсь.
Флеш приложил ладонь к уху и активировал встроенный передатчик. Спустя пару секунд послышался спокойный, даже какой-то веющий холодом мужской голос:
- «Что у вас там?»
- «Да-да, и тебе привет. Рад слышать. Нас тут, между прочим, чуть не укокошили!»
- «Все в порядке?»
Флеш не без удовольствия отметил легкую тревогу в голосе Летучей мыши и хитро улыбнулся. Или ему померещилось и во всем виноваты очередные помехи связи?
- «Да, все отлично. Мы живы и по-прежнему здоровы, как ни странно. Только вот тут тако-о-ое произошло…»
- «Флеш, давай ближе к делу».
- «Ладно, как хочешь. Ривз мертв, Черная Молния в отключке. В штаб пока не сообщали. Забирай сам, пока красавчик не очнулся. Достаточно коротко?»
- «Ждите на месте, мы сейчас будем!»
- «Прости, что ты сказал? Ничего не слышу…шшшшш…» - Флеш состроил дьявольскую физиономию и принялся воспроизводить жуткие отвратительные звуки прямо в микрофон, изображая противное шуршание и скрежетание, а затем отключил передатчик, посмотрев на довольно ухмыляющегося Аякса.
- Вижу, ты весьма рад моему решению. Я так и знал! – хохотнул Уолли, придержав друга за предплечье. – Точно все хорошо?
- Да, нормально. Мышцы еще не до конца оправились, но это пройдет.
- Хм…по твоим глазам вижу, что у тебя план. Давай, колись! На этот раз ты от меня точно не отделаешься.
Аякс улыбнулся, посмотрев на Человека-молнию.
- Расскажу, только давай сначала перенесем этого в ванну. Мне бы не хотелось, чтобы он очнулся в самый неподходящий момент.
Уолли, признав рациональность мышления марсианина, согласился с ним и вскоре они быстро устроили Черную молнию на незапланированный отдых в полной воды ванне…до прилета Бэтмена. И вот тут-то Джею действительно некуда было деваться от проницательного взгляда Флеша.
- Я расскажу…Только пообещай, что не примешь меня совсем за психа.
Уолли хмыкнул.
- Поверь мне, в моих глазах уже дальше некуда.
- Весьма обнадеживающе, - усмехнулся Аякс, а затем стал быстро менять свой облик. Вскоре перед совершенно ошеломленным Флешем стоял молодой парень в черно-белом обтягивающем костюме и маске …

/---продолжение следует/