Я - фикрайтер! И фантазия у меня расшатанная))
Название: Огоньки
Вселенная: Лига справедливости
Серия: №8, заключительная
Персонажи: Джонн, Бэтмен, Флеш, ОС-ы.
Примечание:
1. присутствует альтер-версия происходящих в комиксах событий
2. разрешение на использование ОС-ного персонажа получено)
3. отдельное спасибо Boot-Ini за некоторую информацию
тык
***
Несколько ранее….
Джонна Джонзза действительно перевели в надежное место. Когда преступники поняли, что до комиссара им уже не добраться, а следовательно рано или поздно об их местоположении станет известно и Лиге, они в спешке начали собираться, захватывая все самое необходимое. Времени у них было куда меньше, чем они могли себе представить.
Джонн между тем, по-прежнему находясь в цилиндрической капсуле, судорожно соображал, чем он может помочь друзьям. Из-за статики у него не было возможности связаться с Джеем, не говоря уже о том, чтобы самостоятельно попытаться выбраться на свободу: сил почти не осталось. Приходилось признать, что без помощи лиговцев он не справится.
«Но я могу дать им наводку… Что-то, что помогло бы им вычислить меня…»
И тогда он решился на отчаянный шаг. Часть его собственного тела отделилась еще в капсуле, но осталась незаметна для всех.
А тем временем между сообщниками возникла ссора. На грани краха всего плана все трое были нервными - и достаточно было всего искры, чтобы спровоцировать взрыв.
- Ты спятил!? Я не позволю превращать себя в какие-то импульсы! – зарычал Ривз, резко развернувшись к Черной Молнии.
Марк пристально уставился на преступника:
- Значит, отказываешься? Осторожно, Дон, не соверши ошибку.. – в голосе парня зазвучали стальные угрожающие нотки. – Выбор у тебя невелик: согласиться на перемещение или отправляться на все четыре стороны. Потому что если ты не с нами, ты против нас, и я не доверю информацию о нашем местоположении такому как ты, если не буду уверен, что ты не предашь.
- Вот как? Отлично! Значит, решено! – снова рыкнул Ривз и, злобно зыркнув на Молнию, направился к выходу и вскоре покинул особняк, громко хлопнув дверью, так что стены задрожали.
Электро, молча наблюдавший за этой сценой, покачал головой.
- Нервный тип. Не нравится он мне. И пользы от него совершенно никакой. Не надо было его освобождать. Только проблем понабрались.
- В чем-то я с тобой согласен. Но тем не менее, он едва не прикончил Вспышку и поведал много полезной информации об Аяксе, а это многого да стоит. Правда, со временем любая информация теряет актуальность.. – задумчиво ответил Марк.
- Ты подумал о том же, о чем и я?
- Думаю, да. Переправляй марсианина в новый штаб, я присоединюсь к вам позже, - и Черная молния треснул разрядами и, вспыхнув, точно растворился в воздухе.
Электро усмехнулся. Ну вот, одной проблемой скоро будет меньше, осталось решить вторую и наиболее глобальную – как добраться до Рейчел и Аякса. И он знал, кто ему поможет. Майкл Стейтс направился в смежное помещение, где по-прежнему запертый в своей электрической клетке сидел марсианин.
- Ты и глазом не успеешь моргнуть, как все будет кончено, - хмыкнул мужчина, не без удовлетворения уставившись на ослабленное и казалось бы совершенно безвольное ящероподобное существо. – Герой…? Ха. Ты лишь жалкое его подобие, слабое, бесхарактерное. Лига ничего не потеряет с твоим исчезновением, поверь мне.
Джонн ничего не ответил, лишь подняв тускло горящие глаза на преступника. Сейчас у него не было ни возможности, ни желания что-то отвечать этому человеку: последние силы уходили на концентрацию внимания…и поддерживание активности той частички своего тела, которой он отводил роль последней надежды на благополучный исход этого мероприятия. Он не слышал, что говорил Стейтс, но чувствовал, что все его слова не заслуживают того, чтобы на них отвечать.
Впрочем, Электро избавил его от долгих, нудных порицаний – он сам прекрасно понимал, что промедление грозит провалом. Тем более что системы слежения зафиксировали приближение летательного аппарата. Мощный кулак, устремившийся в капсулу, проделал в ней дыру, а затем расколол камеру на две половинки. Электрическое поле слилось с телом Майкла, на считанные секунды освободив от своего воздействия Джонна, однако тот был слишком слаб, чтобы что-то предпринять. Когда веревки наконец отпустили его, заставив упасть на пол, марсианин смог лишь оставить после себя след – свидетельство своего присутствия в этом доме: часть его кожи наконец отделилась полностью и тонкой, почти незаметной пластинкой легла на пол, а рана на месте разрыва тут же затянулась. В следующий миг прикоснувшийся к нему Электро обратил его и свое тело в электрические импульсы и исчез, оставив небольшой сюрприз незваным гостям…
Новым штабом преступников оказались подземные помещения под водохранилищем за городом. В большом темном зале, местами обитом металлом, было довольно холодно и сыро, однако это последнее, на что Джонн обращал внимание. Едва придя в себя после неприятного перемещения, марсианин обнаружил, что снова помещен в электрическое поле, однако на этот раз его руки и ноги держали магнитные захваты, как и когда-то тогда, в лаборатории правительственной организации. Джонн вздохнул: выбраться не представлялось возможным, но он мог хотя бы попытаться установить телепатическую связь, вторгнуться в мысли родных. И снова марсианин прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, пересилить поле, освободить свой разум и позволить сознанию выйти за пределы его тела и этого помещения. Вскоре у него получилось…
***
- Значит, он сказал, что этот…хм…предмет.. приведет нас к нему? – на всякий случай уточнил Темный рыцарь, покосившись на сидящую рядом Рейчел.
Женщина кивнула. Глаза Бэтмена чуть сузились, взгляд оторвался от зеленого тонкого лоскутка, который Вспышка любовно поглаживала в ладони, и уставился в стекло бет-корабля.
- Хорошо. Значит, забираем Аякса и Флеша, телепортируем Черную молнию на Сторожевую башню, а затем за Джонном. Надеюсь, к тому времени мы уже будем знать, где его искать.
План действительно был проще некуда и, казалось бы, надо очень постараться, чтобы сорвать его. И все же даже здесь Бэтмену успели повставлять палки в колеса. Причем не кто иной, как свои же.
Едва прибыв на место, Брюс понял, что ожидать встретить здесь этих несносных мальчишек было слишком наивно: оба точно испарились, оставив все еще бессознательного парня в ванной. Темный рыцарь усмехнулся и тут же связался со штабом, напрямую с Суперменом. Лидер ответил сразу же.
- Что-то случилось?
- Можно сказать и так. У меня есть информация по делу Джонзза, но сначала принимай кадра. Уверен, Черная Молния сможет нам многое рассказать. Но будьте начеку – парень хитер.
- Понял. Отличная работа. А что касательно Аякса?
Бэтмен чуть помедлил, затем все же произнес.
- Он здесь, со мной. Так же как и Флеш. Мы вернемся все вместе.
- Хорошо. Будьте осторожны. Парня забираю по высланным координатам. Конец связи, - передатчик тихо зашумел и Бэтмен отключил связь. В тот же миг яркая вспышка заполнила собой ванную, пробившись сквозь неплотно прикрытые двери – и Марк Сандэлс исчез.
Темный рыцарь посмотрел на застывшую посреди комнаты Рейчел, затем перевел взгляд на мертвого мужчину, с которого Вспышка не сводила взора.
- Джей чуть не убил его тогда… - тихо пробормотала Флергел. - Я слышала, как он разговаривал об этом со своим отцом. Что-то остановило его в самый последний момент и, думаю, я знаю что.. Любовь.. В этом он очень похож на Джонна. И тем не менее я рада, что этот человек получил по заслугам.
- Пойдем, теперь это уже дело полиции и патологоанатомов, - Брюс приобнял Вспышку за плечи и повел ее прочь из мрачной квартиры. А спустя какое-то время они оба уже сидели в бет-корабле, устремляясь по направлению к особняку Уэйнов.
***
Водохранилище. Подземные помещения
Время тянулось невыносимо медленно, точно издевательски. Но еще невыносимее была безысходность и тревожное чувство неизвестности, поглотившие марсианина. Единственное, что ему оставалось – это размышлять, но с каждым минутой мысли становились все тягостнее, точно неподъемным грузом опускаясь на сердце и душу.
«Правильно ли я поступил, осознанно попав в эту ловушку? Быть может, был другой выход, который я не посчитал нужным поискать, но именно тогда я бы в действительности помог тем, кого люблю? Чего я добился? Лишь поставил под удар свою семью, лишил их выбора и вынудил отправиться следом за мной…Это неправильно, так не должно быть…» - Джонн вздохнул, чуть прикрыв глаза.
Размышления отнимали еще больше сил, которых и так едва хватало, чтобы сохранять сознание, но не размышлять вовсе марсианин просто не мог. Ему начало казаться, что он погружается в какое-то подобие беспокойного сна на грани с беспамятством, когда снаружи помещения раздался шум, следом шаги и какой-то противный звук, точно кого-то волокли по полу, а еще спустя пару минут громкие голоса. Джонзз вздрогнул и поднял голову, пытаясь уловить суть разговора. И от того, что он услышал, глаза марсианина в ужасе расширились, а зеленая кожа покрылась попурышками…
В немаленькое мрачное помещение вошел молодой парень в черно-белом обтягивающем костюме и довольно быстро направился к двери, видневшейся в противоположной стене зала. За собой он не без труда тащил бессознательное существо, больше напоминающее ящерицу, чем человека. Темно-фиолетовый плащ этого создания волочился по полу, неприятно хлюпая по воде, местами тонким слоем покрывавшей бетон. Парень вошел в смежное помещение и резко толкнул марсианина вперед, так что тот упал прямо под ноги вскочившего со стула Электро.
- Джонзза заказывали? – усмехнулся Черная молния.
Майкл какое-то время молчал, ошеломленно переводя взгляд с бессознательного Аякса на своего сообщника и обратно, а затем неожиданно расхохотался.
- Ну ты даешь, Марк. Не ожидал от тебя такой прыти. Великолепная работа. Пойдем обрадуем папашу. Кажется, у него появилась приятная компания, - Электро хохотнул и, позвенев в кармане ключами, направился к очередной двери – казалось, лабиринт подсобных помещений ими кишел.
Послышалось противное звяканье, тяжелая дверь отодвинулась в сторону, открыв полутемное вместительное помещение, где около одной из стен виднелась странная конструкция. Электро передвинул рубильник - и тусклый зловещий свет рассеялся по залу, точно ледяное дыхание.
- Эй, Джонзз… у нас есть подарок для тебя. Цени щедрость! – издевательским тоном прямо с порога начал Стейтс, приближаясь к марсианину. За ним последовал Молния, все так же таща за шиворот неподвижного Джея.
- Что, не желаешь посмотреть на своего отпрыска? – между тем продолжил издеваться Электро, подойдя к координатору лиги вплотную и чуть приподняв его голову за подбородок. - А зря, потому что очень скоро ты его больше никогда не увидишь.
Джонн поднял взгляд на своего злейшего врага. С уст готовы были сорваться тихие, напоминающие шипение змеи слова, когда взор столкнулся с тем, кто называл себя Черной Молнией. Может Электро он и смог обмануть, но против родной души это было совершенно бесполезно. Джонн едва сдержал улыбку, тем не менее приняв игру. Загадкой оставалось только одно – кто же утвержден на роль бессознательного Аякса?
- Не взваливай себе на плечи больше, чем сможешь поднять, - слабым голосом ответил марсианин. – Я уже уяснил это для себя, а ты?
- Хочешь сказать, я не смогу прикончить тебя и твоего сынка? Ошибаешься. А знаешь, пожалуй, я начну прямо с него. Он мне и мертвым сгодится.. а следующей будет моя милая Рейчел. Ты станешь последним, я просто не прощу себе, если лишу тебя такого занимательного зрелища, - Электро хищно оскалился, встретившись с яростным взглядом пленника, когда за спиной раздался спокойный голос Аякса.
- На твоем месте я бы внял совету Джонна..
Майкл резко обернулся и в ужасе осознал, что его обвел вокруг пальца какой-то мальчишка: Черная молния стремительно приобретал облик Джея Джонзза, в то время как сам «марсианин», который должен был неподвижно валяться на полу, неожиданно оказался парнем в красном костюме.
- Здорово мы тебя, а? – когда маскировка сошла, Флеш подскочил на ноги и весело подмигнул Электро, чем вызвал у последнего просто взрыв бешенства.
- Треклятые молокососы!!! Да я вас как отбивные зажарю! – зарычал Стейтс и вытянув руки вперед, выпустил разряд в лиговцев.
Джей стал неосязаемым, а Уолли резко метнулся в сторону и позволил другу самому заняться нервным преступником. У него была не менее важная миссия.
- Ну что ты тут, зеленый, со скуки не помер? – подмигнув пленному герою, поинтересовался Флеш, с нечеловеческой скоростью орудуя в панели управления захватами, удерживающими марсианина.
Джонн усмехнулся.
- Как видишь, пока еще держусь. Но, откровенно говоря, не отказался бы выйти на свободу.
- Щас сделаем! Хм….Таа-даам! – одновременно с торжествующим возгласом человека-молнии магниты разошлись в стороны, отпустив лиговца. От накатившей слабости Джонн упал на четвереньки, но тут же при помощи друга поднялся, приняв свой привычный геройский вид.
- Рад, что вы пришли.. спасибо…
- Слух, скажешь это Бэтмену, когда он до нас доберется, а? Может тогда он смилостивиться и не прибьет нас, - хохотнул Уолли. Затем проследил за летающим по всему помещению Аяксом, беззлобно фыркнув. – Ты ж смотри, втянулся. Кайф получает, засранец…
- Осторожно!!
Флеш даже пискнуть не успел, когда Джонн резко подхватил его под подмышки и метнулся в сторону. Мощный разряд, предназначавшийся для Джея, но от которого тот мастерски увернулся, прошел мимо, никого не задев.
- Стой здесь. Я с ним сам разберусь, - и марсианин устремился на помощь сыну.
Как раз в это самый миг Электро все же добрался до него, ударив током, и уже собирался прикончить, когда внезапно на не ожидавшего такой прыти преступника набросился Джонзз-старший. Между ними завязалась драка.
Уолли же вмиг оказался рядом с другом, опустившись перед ним на колено.
- Эй, Аякс.. все в порядке?
Юноша приподнялся на локте, потерев голову.
- Мм…сейчас звездочки улетят - скажу.
- Вижу, что в порядке, - хохотнул Человек-молния и помог марсианину подняться, окинул его придирчивым взглядом. В скрытых маской глазах промелькнуло беспокойство, Уолли открыл рот, чтобы что-то выдать в своем духе, однако нечто в стороне привлекло его внимание. Молодые лиговцы как по команде обернулись.
Послышался противный скрежет открывающихся ворот – и в полутьме помещения, у дальней его стены сверкнуло два красных огонька, затем еще два…и еще…
- Ээ.. Джей, кажется у нас проблема… - негромко, осторожно пробормотал Флеш, уставившись на все появляющиеся и появляющиеся вдали пятна.
- Да нет, ну что ты, пустяки, - в тон ему ответил Аякс. - Всего каких-то пару странных существ…эээ…пару десятков…или сотен? Ладно, ты прав, у нас проблемы…
Спустя минуту на них надвигалось целое полчище существ, просто до дрожи в коленках даже внешне напоминавших Джея Джонзза. Буравя лиговцев напрочь лишенными эмоций кроваво-красными зенками они окружали их со всех сторон, не оставляя друзьям ни единого пути к отступлению. Круг неумолимо, просто смертельно опасно сужался, замыкаясь. Казалось, им не было ни конца ни края.
- Поправь меня если я что-то путаю… – проворчал Флеш, сжав кулаки и встав спина к спине с Аяксом, - …но разве для создания этих убийц не нужно твое ДНК и данные исследований твоей матери…?
- Так говорил комиссар.. Думаю, без этого они несовершенны, вряд ли обладают моими способностями и, надеюсь, могут отключиться в любую минуту.
- Предлагаешь сгонять за кофе и подождать, пока они сами отбросят коньки? – Уолли насмешливо покосился на друга.
- Эээ.. боюсь это не самая хорошая идея. Как насчет ускорить их отход в мир иной?
- Я только за!
- Отлично! Флеш, для меня было честью сражаться бок о бок с тобой… - краешек губ Аякса медленно отполз в сторону. Уолли фыркнул, скривившись.
- Кончай этот пафос! Просто мочи их!!
Джей рассмеялся и, подлетев в воздух, вытянул руки вперед, обрушивая на армию мощный огненный поток. Флеш же метнулся в другую сторону, сбивая противников на своем пути точно кегли. Существа падали с глухим грохотом, однако тут же их места занимали те, кто следовал за ними, совершенно безразлично переступая через барахтающиеся на полу, полурасплавленные корпуса безликих воинов.
- Они нечто среднее между роботом и человеком! – крикнул Флеш, делая очередной забег. Лишь золотисто-алая лента, змеей извивающаяся по помещению, выдавала местонахождение неугомонного парня.
«Киборги», - мысленно ответил другу Аякс. – «Некое подобие матрицы, в которую можно загрузить любое ДНК и на выходе получить необходимые качества.. Благо они все-таки не обладают моими способностями… и очевидно пока не предназначны для ведения боя..»
Едва марсианин успел договорить, как ближайший к нему ряд разом вскинул руки и послышался визг автоматных очередей. Джей машинально стал невидимым, растворившись в воздухе.
«Накаркал..» - мрачно изрек он. – «Флеш, постарайся не попасть под свинцовый дождь…Я что-нибудь придумаю…»
Это было странное ощущение - видеть как что-то, как две капли воды похожий на тебя, пытается превратить в фарш тебя и твоего друга, причем без единой эмоции во взгляде, преданно, как послушный солдат. Послушный…
«Если кто-то активизировал эту армию, значит есть возможность выключить ее, как надоевшую игрушку..»
«Вот ты этим и займись, а я хочу размяться!»
Аякс усмехнулся, услышав мысли Флеша. Кто бы сомневался..
«Будь осторожен...»
Марсианин, все еще невидимый для остальных, поднялся выше, под потолок, окинув помещение пристальным взглядом. Джонзз-старший, выбравшись из электрической клетки, наконец почувствовал свободу и в полной мере ею пользовался, сцепившись с электрическим фантомом…причем уже у дальней стены смежного помещения. Флеш вполне успешно играл в боулинг с недоразвитыми клонами Аякса.
«И тем не менее придется прервать его веселье.. Их слишком много даже для такого безбашенного парня», - усмехнулся свои мыслям Джей, продолжив тщательный осмотр, проникая взглядом сквозь стены, пол, потолок... Хоть что-то, что может натолкнуть на мысль, каким образом управляется эта армия, хоть какое-то устройство, терминал, антенна.. Хотя это казалось невероятным в таком пустынном, сыром помещении. И неожиданно до парня дошло. Электро! Он мог управлять электроникой на расстоянии, а эти существа были наполовину роботы! Стейтсу даже прикасаться к ним не надо было, чтобы активизировать.
«Значит и выключить их всех разом сможет только он...» - мрачно подумал Аякс, а затем мысленно связался с Джонном. – «Пап, надо бы вырубить поскорее Электро…иначе нам с Флешем не поздоровится…»
«Нам с Флешем» - потому что в этот самый момент юноша метнулся на помощь другу…но до пола не добрался. Казалось на него обрушился потолок, когда град пуль ударил в корпус - и Аякса отбросило к стене, с такой силой, что своим немалым весом парень проломил ее, вывалившись в другое помещение.
«Джей!» - раздался в голове обеспокоенный голос Джонзза.
«Все хорошо…я…я в п-порядке…»
Пошатываясь, марсианин поднялся на ноги, горящим злобой взглядом уставившись на приближающуюся к нему шеренгу клонов. Они готовы были обрушить на него новый залп и совершенно неизвестно выдержал бы его Аякс, когда ряд накрыл собой огненный вихрь, плавя проводку, микросхемы, стальные элементы в корпусах двойников Джея. Когда неподвижные корпуса, вернее то, что от них осталось, попадали на пол, подняв столпы пыли, смешавшихся с дымом, огонь расступился и сквозь огненный коридор, постепенно втягивая в себя стихию, прошла невысокая женщина. Аякс улыбнулся, узнав мать, устремился к ней. Чуть в стороне послышались точечные, как будто сдавленные взрывы – верный признак появления Бэтмена. Вот теперь уже переполошился Флеш.
«Даже не знаю от кого спасаться в первую очередь – от этих надоедливых созданий или Бэтмена…» - мысленно проворчал он, совершенно уверенный, что Джонзз-младший услышит его. Он не ошибся.
«Гаси зеленые железяки! С Бэтменом потом договоримся!» - весело ответил Аякс. И захлебнувшийся было бой разгорелся с новой силой, буквально в прямом смысле.
Яркая полоса пронеслась за спиной Стража Готэма, снося с ног троих из окружавших его клонов, с остальными Темный рыцарь справился сам, в свойственной ему манере.
Еще не успели полумеханические создания коснуться уже изрядно раскрошенного бетонного пола, как послышался немного отдаленный веселый голос Флеша, умчавшегося вперед, к очередной группке двойников.
- «Спасибо, Флеш.» «Ооо, не стоит благодарности, Бэтс!» – с чувством, интонацией разнеслось по помещению.
Брюс усмехнулся, выпустил гарпун в потолок и просто чудом уходя от пуль, рассекая воздух, отправил на металлолом еще парочку недоделанных воинов. А в следующую секунду ловко приземлился на одно колено, с едва заметной усмешкой пробормотав:
- Да, Флеш, спасибо.
Невидимые под маской глаза Уэйна лишь на миг сверкнули как будто азартом...и тут же стали спокойными и сосредоточенными, как всегда. Четкие, слаженные движения всего корпуса, меткие выпады, отправляющие бэторанги точно в цель, ловкость и какая-то даже призрачность в том, как этот герой в костюме летучей мыши мягко, неуловимо скользит по помещению, лишь на мгновения позволяя противнику увидеть себе в свете ламп….нанося удар...и исчезая, растворяясь в полумраке, точно призрак. Простой человек, подчинивший себе свое тело, закаливший силу воли, выносливость. Мало кто мог посостязаться с ним в рассудительности, но и на поле боя Бэтмен был незаменимым союзником – в этом никто не сомневался. И даже Флеш, не упускавший возможность при всяком удобном случае подколоть всегда серьезного, собранного и решительно настроенного Стража Готэма, как никто другой знал, что Брюс Уэйн именно тот человек, на которого можно положиться в любой ситуации.
Между тем в стороне от битвы не остался никто.
Джонн и Электро переместились в соседнее более узкое помещение. Впрочем ввиду отсутствующих стен, как минимум двух из четырех, его размеры были весьма относительны. Во всяком случае, сцепившимся не на жизнь а на смерть злейшим врагам, казалось, было бы мало и целого стадиона, потому пришлось довольствоваться тем, что имелось в наличии.
Каждую минуту, с все новой силой, Электро обрушивал на марсианина мощные волны тока, надеясь добраться до ослабленного пленением существа. Однако несмотря на слабость, все еще сковывающую тело и разум, Джонн не собирался сдаваться, уходя от разрядов, пытаясь заманить Стейтса в ловушку, замкнуть. И в какой-то момент, почувствовав, что способности восстанавливаются, он сделал ставку на разум, нежели силу. Из чего бы ни был сделан его противник, он обладал сознанием, незащищенным и уже не раз подвергавшимся ментальным атакам. И сейчас никакие клетки с полями не могли уберечь его от телепата, пожалуй одного из самых сильных в мире.
Янтарного цвета глаза ровно загорелись. Во всем облике марсианина читалась угроза, зловещая и неприкрытая. И в тот же миг что-то точно вспыхнуло в голове Электро. Тихо застонав, он упал на колени, прямо в ноги своего недавнего пленника, поднял на него мутный взгляд, содрогаясь всем телом. Ругательства, готовые обрушиться на марсианина, замерли на языке. Между тем ментальное давление только усиливалось, пропорционально наливающимся кровью глазам Джонзза-старшего…
А в это время у дальней стенки помещения, в котором держали Джонна, разворачивалось чуть ли не огненное шоу. Рейчел вошла в раж и, несмотря на то, что она была еще недостаточно сильна после длительного пребывания в коме, как минимум половина зала превратилась в настоящий ад…поддерживаемый еще и Аяксом. Юноша остался подле матери, обеспокоенно приглядывая за ней, защищая… И вовремя заметил, как казалось бы поверженный враг вскидывает встроенное в руку оружие и сквозь дым и яркие языки пламени пытается прицелиться. Раздалась очередь…
Всего доля секунды понадобилась Аяксу, чтобы заслонить собой мать, оказавшуюся на линии огня. Зеленое тело разгорелось, до такой степени, что плавилось все на расстоянии нескольких метров, неумолимо расширяя радиус. Неистовая стихия не щадила никого и ничего. В медовых глазах юноши всколыхнулось пламя, огненные вихри окутывали приподнятые и чуть согнутые в локтях сильные руки, казалось, крепкое тело юноши попросту затерялось в этом заслоне ада, стало практически неразличимым.
- Джей.. Джей, прошу, успокойся… - тихо произнесла Вспышка, приближаясь к сыну.
Она была единственная, кому возгоревшееся тело Аякса не могло причинить вреда, единственная, кто мог помочь ему справиться со своими неожиданно проявившимися в полной мере способностями. Джей был в ярости, от того, что кто-то посмел поднять руку на его семью, друзей, намеревался причинить им вред, разрушить их отношения, и с каждым мгновением, все больше и больше накручивая себя, он почти переставал быть живым существом, обращаясь в стихию, поднимаясь вверх, к потолку.
Вскинул голову обеспокоенный ярким свечением в смежной комнате Джонн, отпустил бессознательного Электро и бросился к родным... Флеш прихватил Бэтмена и вместе с ним поспешил убраться подальше от ужасающего своей силой, угрожающего уничтожением, обжигающего заслона. Отключившиеся вместе с Стейтсом клоны плавились прямо на полу, подтеками металла, проводки и полуорганики растекаясь по бетонной крошке.
- Джей!! Перестань! – закричала Рейчел.
Женщина протянула вперед руки, касаясь полуобгоревшей черной материи, стягивающей тело юноши, точно собиралась забрать часть силы у сына. Но это было слишком даже для нее. Вспышка отшатнулась. Аякс же разгорался все сильнее. Расширенные, полыхающие глаза на миг сверкнули осознанностью.
- Я…я не могу… - послышался едва различимый голос подростка.
В помещение влетел Джонн и застыл в воздухе, с едва скрываемым ужасом в глазах смотря на горящего сына. Когда-то он уже испытывал нечто подобное, и немалых усилий потребовалось, чтобы заставить себя поверить, что Аякс не погибнет. Просто не может погибнуть, ведь получает силу от огня! И сейчас очевидно этой силы было слишком много для молодого, еще неокрепшего марсианского организма.
Огонь, охвативший полуразвалившееся помещение, стремительно распространялся. Джонн бросил быстрый взгляд в сторону Бэтмена, стоящего у стены, отметил его едва заметный кивок, затем переглянулся с Флергел. По глазам мужа женщина поняла, что тот намеревается сделать. Марсианин шагнул к потрескивающей извивающейся стихии, в центре которой с трудом угадывались очертания чуть выгнувшегося юного создания.
- Джонн!!! Неет!!!
Вопль Рейчел, казалось, сотряс стены. Кровь в жилах застыла, по телу пробежались мурашки – и Аякс заставил себя обернуться. Круглые практически неразличимые глаза стали еще больше.
- Отец…не смей...прошу.. – голос прозвучал совсем тихо, но столько в нем было душевной боли, мольбы, что лиговцы снова содрогнулись.
Но Джонзз не остановился. Шаг за шагом он приближался к Джею, ощущая как жар проникает под щитки его корпуса, окутывает внутренние органы, чуть ли не заставляет плавиться кожу. Но не издал ни звука, медленно, неумолимо продвигаясь вперед. Зачем? С какой целью? Чего он хочет добиться? – эти же вопросы задавали себе и остальные…и не находили ответов.
Заметив, как мучительно быстро сокращается между ними расстояние, Аякс протяжно завыл, зажмурившись. Он пытался подавить в себе эту огненную ярость, но не мог. Что-то как будто удерживало его, не позволяло вырваться из этого душного плена, с каждой минутой все глубже загоняя в ад. Пламя еще отчаяннее заиграло в воздухе, сжигая кислород, дернулось, точно намереваясь убежать, спрятаться, выбраться на волю. Но не сдвинулось с места, ощутив, как мягко скользнула, прорезав плотную огненную стену, хрупкая женская рука… и снова коснулась несчастного создания. А затем юноша вместе с матерью стал плавно снижаться, поддерживаемый огненными завихрениями. Вскоре ноги коснулись пола.
И когда Джонн практически вплотную приблизился к своей жене невесть откуда взявшийся водный поток воронкой обрушился на марсиан, даже не задев собой Вспышку. Аякс упал на колени и судорожно выдохнул, почувствовав, как пламя в нем как будто захлебнулось и на миг затихло, смилостивилось, решив устроить ему передышку…чтобы в следующий миг разгореться с новой силой. Однако Джонн не позволил этому случиться. Охлажденный, мокрый с ног до головы, весь в серовато-фиолетовых ожогах, он решительно шагнул к сыну и, опустившись перед ним на колени, обхватил ладонями голову подростка. Янтарные глаза расширились и ровно засветились. И по мере того, как они вместе вели борьбу глубоко внутри сознания Джея, огонь утихал, оставляя за собой местами обожженное даже сквозь растерзанную «одежду», измученное тело юноши.
Дым развеялся, влага, капельками зависшая над землей, увлажнила воздух, дышать стало куда проще. Послышался кашель.
Аякс снова тяжело вздохнул. Ослабленные руки обняли отца. Джей всем корпусом прижался к крепкому торсу пришельца с Марса, почувствовав как его поднимают. Покрытой ожогами кожи на спине едва ощутимо коснулась нежная женская рука.
- Прости.. – едва слышно пробормотал Аякс, когда Джонн расслабил объятья, чуть отстранив юношу, но тем не менее крепко, заботливо поддерживая.
- Ты не виноват. Это должно было когда-то случиться и лучше сейчас, когда мы с мамой рядом, чем раньше.. Моя ошибка.. я понадеялся, что подобного не произойдет…и ошибся.
Лиговец снова обнял парня и легонько поцеловал его в макушку, а затем обернулся. Во всей этой суматохе не сразу удалось уловить суть произошедшего. А она оказалась весьма неожиданной. Позади марсиан стояла невысокая в сравнении с ними, довольно молоденькая смуглая девушка с каштановыми вьющимися волосами и весьма пышными формами. На ней был голубой обтягивающий, схожий с закрытым купальником костюм с декоративными капельками, высокие ботфорты на маленьком каблучке и перчатки выше локтя. С плеч ниспадал такой же светло-голубой плащ. Девушка едва заметно улыбалась.
Откашлявшись от проникшего в легкие дыма, первым - стоило ли сомневаться - пришел в себя Флеш. С широкой улыбкой метнувшись к незнакомке и точно подперев локтем воздух, он оказался настолько близко, что девушка невольно подалась назад.
- Какое невероятное совершенство в рядах Лиги – и я об этом ничего не знаю! Как же вас зовут, о фантастическое видение?
Незнакомка смущенно улыбнулась. Не сдержала тихого смешка и Рейчел, вместе с семьей приблизившаяся к парочке.
- Аквария… - голосок повелительницы воды был мягким, как будто журчащим, под стать ее стихии.
- Великолепно! И в каком же отсеке вы прятались?
- Отсеке под названием Сансити, - раздался как всегда спокойный голос Бэтмена. Темный рыцарь подошел к компании, мрачно зыркнув на неугомонного юнца. – Это я ее вызвал. Подумал, что на водохранилище нам может понадобиться соответствующая поддержка. Аквария не из Лиги.
- Эм…вот оно как… - разочарованно протянул Флеш, однако ляпнуть очередную глупость ему не позволил уже Аякс.
- И ты оказался прав, Бэтмен. Правда немного в ином плане, - чуть обожженных губ марсианина коснулась легкая улыбка.
Между тем ставшие вновь медового цвета глаза неотрывно смотрели на девушку. Юноша не читал ее мысли, просто не мог оторвать взор, точно плененный ее глазами. Так же как Аквария, потонув в казалось бы бездонном взгляде Джея Джонзза.
***
Спустя два дня
Координатор Лиги в компании Бэтмена не спеша шел по коридору Сторожевой башни, в сторону лазарета. Джонн сдержал свое обещание, данное сыну перед отправлением на Землю: на марсианине был черный костюм, переходящий в синий длинный плащ с воротником-стойкой, высокие синие сапоги на мягкой подошве, талию и запястья стягивали такие же синие ремни-браслеты. На груди красовалась алая эмблема Марса. Свадебный костюм Джонна, который так приглянулся юноше… Однако сам Аякс пока был лишен удовольствия лицезреть его на своем отце: едва операторы телепортировали всех на Башню, марсиан поместили в лазарет. Более тренированный и сильный корпус Джонна восстановился за считанные часы, а вот Джея, несмотря на его попытки сопротивляться, заверяя родных и друзей, что с ним все в порядке, задержали уже на несколько суток. Очевидно Рейчел и Джонн считали, что неугомонному парню не помешает немного отдохнуть в горизонтальном положении: ожоги по всему телу юного марсианина пугали даже Вспышку. И Аяксу пришлось подчиниться. Флергел же старалась не отходить от сына ни на минуту, пока он восстанавливался под действием инопланетных технологий.
- Мне казалось, что я знаю каждого лиговца лучше их самих…каждую мысль, каждое желание, - нарушив тишину, негромко пробормотал Джонзз. Его янтарный взгляд устремился вперед, бровные дуги нечеловеческого лица изогнулись, выдавая крайнюю степень задумчивости. – Как я мог пропустить такое? Как мог допустить, чтобы один из нас предал Лигу..?
Брюс покачал головой.
- Джонн, ты слишком требователен к себе. Ты все-таки живое существо, любящее и любимое, а не компьютер, чтобы каждую секунду обрабатывать и анализировать бесчисленное множество данных. Даже ты не можешь предусмотреть всего, что происходит в этом мире. Никто не может. Люди зачастую совершенно нелогичные создания. Чересчур эмоциональные, а порой и слишком жестокие…Думаю ты уже должен был это понять, сталкиваясь с Электро…
Марсианин невольно вздрогнул, тут же сосредоточенно кивнув.
- Да, ты прав. Но если его мотивы мне понятны, так же как и покойного Ривза, то вот Черная молния… Начинаю думать, что я уделил ему слишком мало внимания.
- Вероятно, так и есть, - усмехнулся Бэтмен. – Но в несколько ином контексте. Меня зацепили как-то сказанные Флешем слова, когда он охарактеризовал Молнию: «один из самых молодых участников Лиги, веселый и скромный парень». Ему уделялось слишком мало внимания, которого он жаждал и считал, что заслуживает. Марк полагал, что его никто не воспринимает всерьез, что он так и останется в третьем составе Лиги, отправляясь на нудные и большей частью неинтересные для него задания. Собственное же эго требовало признания в глазах окружающих, самоуважения. Толчком послужил простой случай. Полагаю, на одной из миссий он столкнулся с человеком, настолько близким ему по способностям, что уже одно это вызвало доверие к незнакомцу. Электро тоже заметил необычного, не такого как все герои юношу. Думаю, первоначально план созрел именно в голове Стейтса…Он и втянул в рисковое мероприятие Молнию, разумеется, с его согласия, так что оправдать Сандэлса тут нечем. И вместе…
- Они спланировали эту операцию, все до мелочей, намереваясь создать собственную непобедимую команду - или лучше армию – из ДНК Джея…и разбить Лигу, - закончил за друга Джонзз. – У них были нужные прототипы, аппаратура для создания послушных машин, даже необходимая информация от Ривза…но совершенно никакой конкретики, кроме некоторых записей Рейчел, которые никто из них не мог расшифровать без помощи автора. Потому они освободили его, приняли в сообщники и терпели, пока он был им нужен. А когда стало понятно, что информация теряет актуальность без фактического подтверждения и хоть какой-то результативности, от осточертевшего всем неудавшегося убийцы избавились в его собственной квартире.
- Именно. Кстати все было обставлено весьма грандиозно, им почти удалось провести меня. До того как я услышал слова Аякса в зале совещаний я был практически уверен, что Дрима пытался убить он. Вероятно его взгляд разубедил меня в этом. Джей бывает весьма убедительным, прям весь в тебя, - усмехнулся Страж Готэма, покосившись на идущего рядом марсианина, тут же продолжил. – Проблема была – убедить в этом остальных. Но теперь все разрешилось. С Джея безусловно сняты все обвинения, так же как и с Дрима – несчастного парня попросту использовали. Молния неслабо потрепал ему мозг. Но, надеюсь, все обойдется…
Они подошли к лазарету. Через толстую стеклянную стену, ограждающую коридор от палат, можно было наблюдать, как суетится медперсонал, как мерцают медицинские аппараты, высвечивая на экранах состояние раненых. Которых впрочем не было видно - кушетки скрывали полупрозрачные занавески. За одной такой, на стуле перед платформой, на которой кто-то лежал, сидела хрупкая с виду брюнетка. Чуть опустив голову, она уперлась локтями в постель и в обеих руках нежно сжимала зеленую ладонь, прильнув к ней губами. Ни сама женщина, ни ее сын не двигались, точно застыв на полотне кисти искусного художника.
Джонн не спешил входить в лазарет, остановившись перед стеклом. Он молчал, также как и Бэтмен, бросающий короткие сдержанные взгляды на лиговца. Наконец координатор нарушил молчание.
- Я боялся, что когда-то это произойдет… - тихо произнес Джонзз, не отрывая взгляда от своей семьи. Он чувствовал заинтересованность Брюса, да и сам просто не мог промолчать. Попросту хотелось выговориться. - …Боялся, что когда-то естественная огненная сущность Джея вознесется над его получеловеческим происхождением. Сейчас он куда более похож на марсианина, нежели я сам – огненная составляющая, изначально существовавшая в каждом марсианине, некогда заблокированная, подавленная, в нем взяла верх. Но от неуязвимых, могущественных существ, некогда населявших Марс, до того как им внушили страх к огню, его отличает лишь юность. Точно младенец, едва появившийся на свет, он еще не способен управлять всей силой, которая ему дарована, еще не знает на что способен. Электро был прав – ни я, ни Рейчел даже не подозревали, какой невероятной силе дали жизнь. По сути мы возродили марсианский род в его первоначальном облике, бесстрашном к огню и непобедимом.. Фернус.. Бэтмен, ты помнишь Фернуса? Помнишь, что я тогда натворил?
Темный рыцарь сосредоточенно кивнул. Он давно понял, к чему клонит Джонзз-старший. Около года назад марсианин неожиданно изменился. Казалось, как будто наружу вышла его темная половина, до этого томившаяся в темнице души лиговца. Он просто вспыхнул, ни с того ни с сего возгорелся в прямом смысле слова, изменившись до неузнаваемости, и едва не уничтожил Сторожевую башню, сметая все на своем пути. Никто не знал истинной причины неожиданного срыва и только Бэтмен, уже тогда начавший пристальнее приглядываться к марсианину, догадывался. О том, что могло заставить всегда спокойного, рассудительного координатора Лиги яростно метаться по орбитальной станции, оставляя за собой огненный шлейф, издавая нечеловеческие, заставляющие кровь стыть в жилах звуки и все отчаяннее с каждой минутой рваться на Землю. Освободившееся от ужаса перед огнем сознание марсианина полностью занимал неподконтрольный страх потерять сына и возлюбленную, уже тогда неподвижно лежащую на кушетке в личном отсеке Джонна.
- Тебя чудом удалось остановить, - невесело хмыкнул Бэтмен. – Нам пришлось активизировать все силы, но и их было недостаточно, чтобы одержать верх над Фернусом. Наверно, если бы не удалось проникнуть в твое сознание и воззвать к разуму и чувствам Джонна, которого мы все знаем, Лиге и Сторожевой башне пришел бы конец. Собственно, штаб потом еще пару месяцев пришлось отстраивать, - Брюс чуть покосился на марсианина, слабо улыбнувшись. Как будто успокаивающе, обнадеживающе. Это все было в прошлом и никто, кроме самого Джонна, не винил его в случившемся.
Джонзз кивнул.
- Да, так и есть. Только я мог усмирить бушующий внутри меня огонь, так же как только Джею по силам угомонить свою стихию. Что и произошло. Но должен сказать, появление Акварии было весьма кстати. Без ее поддержки Джей мог сильно пострадать, не говоря уже обо мне.
- Главное, что все обошлось. Что касается Акварии, думаю основателям не помешало бы собраться в зале совещаний. Девочка здорово нам всем помогла. Такие герои нужны Лиге. И еще… - Темный рыцарь обернулся к марсианину, прислонившись спиной к стеклу, внимательно посмотрел в ставшие вновь спокойными янтарные глаза. По губам скользнула едва заметная улыбка. - Джонн, сделай одолжение, никогда больше не пытайся повторить мою жертву – когда попадает в плен такое непростое существо, как ты, проблем куда больше.
Брюс похлопал друга по плечу, бросил взгляд через стекло лазарета на застывшую женскую фигуру и, развернувшись, направился прочь по коридору. Глухие шаги отдалялись, постепенно затихая, оставляя марсианина наедине со своими мыслями.
Легкая улыбка сползла с лица Джонзза. С минуту он неподвижно стоял, вперившись невидящим взглядом перед собой, точно что-то на противоположной стороне медицинского отсека привлекло его внимание, затем подался чуть вперед, уткнувшись лбом в стекло, прикрыл глаза. Еще одна страница жизни была позади. Еще одна история борьбы, закончившаяся в духе реалий, не точкой, но запятой, открывшая новые, еще только начатые исписываться подчерком времен страницы. И столько еще предстояло написать…
Джонн не знал, что ждет их всех. Но он был уверен, что сделает все от него зависящее, чтобы помочь своему сыну усмирить и приручить свою сущность, полагаться на нее и не бояться. Джей должен знать, что больше не один, что теперь рядом с ним те, кто любит его больше жизни, на кого он может положиться в любой ситуации. И сейчас, наблюдая через толстое стекло за своей женой и ребенком, марсианин знал, что так и будет.
Бесшумно войдя в помещение, Джонзз приблизился к кушетке. Тяжелая ладонь аккуратно легла на хрупкое плечо задумавшейся женщины, нежно погладила. Рейчел подняла голову и слабо улыбнулась супругу; почувствовав присутствие отца слабо пошевелился на платформе Джей. Ожоги по всему телу неторопливо затягивались под инопланетными пластинами с лазерами, блуждающими вдоль крепкого, но еще такого юного тела. И в какой-то момент Аякс открыл глаза, сверкнув мягким медово-янтарным свечением…
+ бонус-картинка)
Aquaria by ~FemochkO-Ferry on deviantART
Вселенная: Лига справедливости
Серия: №8, заключительная
Персонажи: Джонн, Бэтмен, Флеш, ОС-ы.
Примечание:
1. присутствует альтер-версия происходящих в комиксах событий
2. разрешение на использование ОС-ного персонажа получено)
3. отдельное спасибо Boot-Ini за некоторую информацию
тык
***
Несколько ранее….
Джонна Джонзза действительно перевели в надежное место. Когда преступники поняли, что до комиссара им уже не добраться, а следовательно рано или поздно об их местоположении станет известно и Лиге, они в спешке начали собираться, захватывая все самое необходимое. Времени у них было куда меньше, чем они могли себе представить.
Джонн между тем, по-прежнему находясь в цилиндрической капсуле, судорожно соображал, чем он может помочь друзьям. Из-за статики у него не было возможности связаться с Джеем, не говоря уже о том, чтобы самостоятельно попытаться выбраться на свободу: сил почти не осталось. Приходилось признать, что без помощи лиговцев он не справится.
«Но я могу дать им наводку… Что-то, что помогло бы им вычислить меня…»
И тогда он решился на отчаянный шаг. Часть его собственного тела отделилась еще в капсуле, но осталась незаметна для всех.
А тем временем между сообщниками возникла ссора. На грани краха всего плана все трое были нервными - и достаточно было всего искры, чтобы спровоцировать взрыв.
- Ты спятил!? Я не позволю превращать себя в какие-то импульсы! – зарычал Ривз, резко развернувшись к Черной Молнии.
Марк пристально уставился на преступника:
- Значит, отказываешься? Осторожно, Дон, не соверши ошибку.. – в голосе парня зазвучали стальные угрожающие нотки. – Выбор у тебя невелик: согласиться на перемещение или отправляться на все четыре стороны. Потому что если ты не с нами, ты против нас, и я не доверю информацию о нашем местоположении такому как ты, если не буду уверен, что ты не предашь.
- Вот как? Отлично! Значит, решено! – снова рыкнул Ривз и, злобно зыркнув на Молнию, направился к выходу и вскоре покинул особняк, громко хлопнув дверью, так что стены задрожали.
Электро, молча наблюдавший за этой сценой, покачал головой.
- Нервный тип. Не нравится он мне. И пользы от него совершенно никакой. Не надо было его освобождать. Только проблем понабрались.
- В чем-то я с тобой согласен. Но тем не менее, он едва не прикончил Вспышку и поведал много полезной информации об Аяксе, а это многого да стоит. Правда, со временем любая информация теряет актуальность.. – задумчиво ответил Марк.
- Ты подумал о том же, о чем и я?
- Думаю, да. Переправляй марсианина в новый штаб, я присоединюсь к вам позже, - и Черная молния треснул разрядами и, вспыхнув, точно растворился в воздухе.
Электро усмехнулся. Ну вот, одной проблемой скоро будет меньше, осталось решить вторую и наиболее глобальную – как добраться до Рейчел и Аякса. И он знал, кто ему поможет. Майкл Стейтс направился в смежное помещение, где по-прежнему запертый в своей электрической клетке сидел марсианин.
- Ты и глазом не успеешь моргнуть, как все будет кончено, - хмыкнул мужчина, не без удовлетворения уставившись на ослабленное и казалось бы совершенно безвольное ящероподобное существо. – Герой…? Ха. Ты лишь жалкое его подобие, слабое, бесхарактерное. Лига ничего не потеряет с твоим исчезновением, поверь мне.
Джонн ничего не ответил, лишь подняв тускло горящие глаза на преступника. Сейчас у него не было ни возможности, ни желания что-то отвечать этому человеку: последние силы уходили на концентрацию внимания…и поддерживание активности той частички своего тела, которой он отводил роль последней надежды на благополучный исход этого мероприятия. Он не слышал, что говорил Стейтс, но чувствовал, что все его слова не заслуживают того, чтобы на них отвечать.
Впрочем, Электро избавил его от долгих, нудных порицаний – он сам прекрасно понимал, что промедление грозит провалом. Тем более что системы слежения зафиксировали приближение летательного аппарата. Мощный кулак, устремившийся в капсулу, проделал в ней дыру, а затем расколол камеру на две половинки. Электрическое поле слилось с телом Майкла, на считанные секунды освободив от своего воздействия Джонна, однако тот был слишком слаб, чтобы что-то предпринять. Когда веревки наконец отпустили его, заставив упасть на пол, марсианин смог лишь оставить после себя след – свидетельство своего присутствия в этом доме: часть его кожи наконец отделилась полностью и тонкой, почти незаметной пластинкой легла на пол, а рана на месте разрыва тут же затянулась. В следующий миг прикоснувшийся к нему Электро обратил его и свое тело в электрические импульсы и исчез, оставив небольшой сюрприз незваным гостям…
Новым штабом преступников оказались подземные помещения под водохранилищем за городом. В большом темном зале, местами обитом металлом, было довольно холодно и сыро, однако это последнее, на что Джонн обращал внимание. Едва придя в себя после неприятного перемещения, марсианин обнаружил, что снова помещен в электрическое поле, однако на этот раз его руки и ноги держали магнитные захваты, как и когда-то тогда, в лаборатории правительственной организации. Джонн вздохнул: выбраться не представлялось возможным, но он мог хотя бы попытаться установить телепатическую связь, вторгнуться в мысли родных. И снова марсианин прикрыл глаза, пытаясь сосредоточиться, пересилить поле, освободить свой разум и позволить сознанию выйти за пределы его тела и этого помещения. Вскоре у него получилось…
***
- Значит, он сказал, что этот…хм…предмет.. приведет нас к нему? – на всякий случай уточнил Темный рыцарь, покосившись на сидящую рядом Рейчел.
Женщина кивнула. Глаза Бэтмена чуть сузились, взгляд оторвался от зеленого тонкого лоскутка, который Вспышка любовно поглаживала в ладони, и уставился в стекло бет-корабля.
- Хорошо. Значит, забираем Аякса и Флеша, телепортируем Черную молнию на Сторожевую башню, а затем за Джонном. Надеюсь, к тому времени мы уже будем знать, где его искать.
План действительно был проще некуда и, казалось бы, надо очень постараться, чтобы сорвать его. И все же даже здесь Бэтмену успели повставлять палки в колеса. Причем не кто иной, как свои же.
Едва прибыв на место, Брюс понял, что ожидать встретить здесь этих несносных мальчишек было слишком наивно: оба точно испарились, оставив все еще бессознательного парня в ванной. Темный рыцарь усмехнулся и тут же связался со штабом, напрямую с Суперменом. Лидер ответил сразу же.
- Что-то случилось?
- Можно сказать и так. У меня есть информация по делу Джонзза, но сначала принимай кадра. Уверен, Черная Молния сможет нам многое рассказать. Но будьте начеку – парень хитер.
- Понял. Отличная работа. А что касательно Аякса?
Бэтмен чуть помедлил, затем все же произнес.
- Он здесь, со мной. Так же как и Флеш. Мы вернемся все вместе.
- Хорошо. Будьте осторожны. Парня забираю по высланным координатам. Конец связи, - передатчик тихо зашумел и Бэтмен отключил связь. В тот же миг яркая вспышка заполнила собой ванную, пробившись сквозь неплотно прикрытые двери – и Марк Сандэлс исчез.
Темный рыцарь посмотрел на застывшую посреди комнаты Рейчел, затем перевел взгляд на мертвого мужчину, с которого Вспышка не сводила взора.
- Джей чуть не убил его тогда… - тихо пробормотала Флергел. - Я слышала, как он разговаривал об этом со своим отцом. Что-то остановило его в самый последний момент и, думаю, я знаю что.. Любовь.. В этом он очень похож на Джонна. И тем не менее я рада, что этот человек получил по заслугам.
- Пойдем, теперь это уже дело полиции и патологоанатомов, - Брюс приобнял Вспышку за плечи и повел ее прочь из мрачной квартиры. А спустя какое-то время они оба уже сидели в бет-корабле, устремляясь по направлению к особняку Уэйнов.
***
Водохранилище. Подземные помещения
Время тянулось невыносимо медленно, точно издевательски. Но еще невыносимее была безысходность и тревожное чувство неизвестности, поглотившие марсианина. Единственное, что ему оставалось – это размышлять, но с каждым минутой мысли становились все тягостнее, точно неподъемным грузом опускаясь на сердце и душу.
«Правильно ли я поступил, осознанно попав в эту ловушку? Быть может, был другой выход, который я не посчитал нужным поискать, но именно тогда я бы в действительности помог тем, кого люблю? Чего я добился? Лишь поставил под удар свою семью, лишил их выбора и вынудил отправиться следом за мной…Это неправильно, так не должно быть…» - Джонн вздохнул, чуть прикрыв глаза.
Размышления отнимали еще больше сил, которых и так едва хватало, чтобы сохранять сознание, но не размышлять вовсе марсианин просто не мог. Ему начало казаться, что он погружается в какое-то подобие беспокойного сна на грани с беспамятством, когда снаружи помещения раздался шум, следом шаги и какой-то противный звук, точно кого-то волокли по полу, а еще спустя пару минут громкие голоса. Джонзз вздрогнул и поднял голову, пытаясь уловить суть разговора. И от того, что он услышал, глаза марсианина в ужасе расширились, а зеленая кожа покрылась попурышками…
В немаленькое мрачное помещение вошел молодой парень в черно-белом обтягивающем костюме и довольно быстро направился к двери, видневшейся в противоположной стене зала. За собой он не без труда тащил бессознательное существо, больше напоминающее ящерицу, чем человека. Темно-фиолетовый плащ этого создания волочился по полу, неприятно хлюпая по воде, местами тонким слоем покрывавшей бетон. Парень вошел в смежное помещение и резко толкнул марсианина вперед, так что тот упал прямо под ноги вскочившего со стула Электро.
- Джонзза заказывали? – усмехнулся Черная молния.
Майкл какое-то время молчал, ошеломленно переводя взгляд с бессознательного Аякса на своего сообщника и обратно, а затем неожиданно расхохотался.
- Ну ты даешь, Марк. Не ожидал от тебя такой прыти. Великолепная работа. Пойдем обрадуем папашу. Кажется, у него появилась приятная компания, - Электро хохотнул и, позвенев в кармане ключами, направился к очередной двери – казалось, лабиринт подсобных помещений ими кишел.
Послышалось противное звяканье, тяжелая дверь отодвинулась в сторону, открыв полутемное вместительное помещение, где около одной из стен виднелась странная конструкция. Электро передвинул рубильник - и тусклый зловещий свет рассеялся по залу, точно ледяное дыхание.
- Эй, Джонзз… у нас есть подарок для тебя. Цени щедрость! – издевательским тоном прямо с порога начал Стейтс, приближаясь к марсианину. За ним последовал Молния, все так же таща за шиворот неподвижного Джея.
- Что, не желаешь посмотреть на своего отпрыска? – между тем продолжил издеваться Электро, подойдя к координатору лиги вплотную и чуть приподняв его голову за подбородок. - А зря, потому что очень скоро ты его больше никогда не увидишь.
Джонн поднял взгляд на своего злейшего врага. С уст готовы были сорваться тихие, напоминающие шипение змеи слова, когда взор столкнулся с тем, кто называл себя Черной Молнией. Может Электро он и смог обмануть, но против родной души это было совершенно бесполезно. Джонн едва сдержал улыбку, тем не менее приняв игру. Загадкой оставалось только одно – кто же утвержден на роль бессознательного Аякса?
- Не взваливай себе на плечи больше, чем сможешь поднять, - слабым голосом ответил марсианин. – Я уже уяснил это для себя, а ты?
- Хочешь сказать, я не смогу прикончить тебя и твоего сынка? Ошибаешься. А знаешь, пожалуй, я начну прямо с него. Он мне и мертвым сгодится.. а следующей будет моя милая Рейчел. Ты станешь последним, я просто не прощу себе, если лишу тебя такого занимательного зрелища, - Электро хищно оскалился, встретившись с яростным взглядом пленника, когда за спиной раздался спокойный голос Аякса.
- На твоем месте я бы внял совету Джонна..
Майкл резко обернулся и в ужасе осознал, что его обвел вокруг пальца какой-то мальчишка: Черная молния стремительно приобретал облик Джея Джонзза, в то время как сам «марсианин», который должен был неподвижно валяться на полу, неожиданно оказался парнем в красном костюме.
- Здорово мы тебя, а? – когда маскировка сошла, Флеш подскочил на ноги и весело подмигнул Электро, чем вызвал у последнего просто взрыв бешенства.
- Треклятые молокососы!!! Да я вас как отбивные зажарю! – зарычал Стейтс и вытянув руки вперед, выпустил разряд в лиговцев.
Джей стал неосязаемым, а Уолли резко метнулся в сторону и позволил другу самому заняться нервным преступником. У него была не менее важная миссия.
- Ну что ты тут, зеленый, со скуки не помер? – подмигнув пленному герою, поинтересовался Флеш, с нечеловеческой скоростью орудуя в панели управления захватами, удерживающими марсианина.
Джонн усмехнулся.
- Как видишь, пока еще держусь. Но, откровенно говоря, не отказался бы выйти на свободу.
- Щас сделаем! Хм….Таа-даам! – одновременно с торжествующим возгласом человека-молнии магниты разошлись в стороны, отпустив лиговца. От накатившей слабости Джонн упал на четвереньки, но тут же при помощи друга поднялся, приняв свой привычный геройский вид.
- Рад, что вы пришли.. спасибо…
- Слух, скажешь это Бэтмену, когда он до нас доберется, а? Может тогда он смилостивиться и не прибьет нас, - хохотнул Уолли. Затем проследил за летающим по всему помещению Аяксом, беззлобно фыркнув. – Ты ж смотри, втянулся. Кайф получает, засранец…
- Осторожно!!
Флеш даже пискнуть не успел, когда Джонн резко подхватил его под подмышки и метнулся в сторону. Мощный разряд, предназначавшийся для Джея, но от которого тот мастерски увернулся, прошел мимо, никого не задев.
- Стой здесь. Я с ним сам разберусь, - и марсианин устремился на помощь сыну.
Как раз в это самый миг Электро все же добрался до него, ударив током, и уже собирался прикончить, когда внезапно на не ожидавшего такой прыти преступника набросился Джонзз-старший. Между ними завязалась драка.
Уолли же вмиг оказался рядом с другом, опустившись перед ним на колено.
- Эй, Аякс.. все в порядке?
Юноша приподнялся на локте, потерев голову.
- Мм…сейчас звездочки улетят - скажу.
- Вижу, что в порядке, - хохотнул Человек-молния и помог марсианину подняться, окинул его придирчивым взглядом. В скрытых маской глазах промелькнуло беспокойство, Уолли открыл рот, чтобы что-то выдать в своем духе, однако нечто в стороне привлекло его внимание. Молодые лиговцы как по команде обернулись.
Послышался противный скрежет открывающихся ворот – и в полутьме помещения, у дальней его стены сверкнуло два красных огонька, затем еще два…и еще…
- Ээ.. Джей, кажется у нас проблема… - негромко, осторожно пробормотал Флеш, уставившись на все появляющиеся и появляющиеся вдали пятна.
- Да нет, ну что ты, пустяки, - в тон ему ответил Аякс. - Всего каких-то пару странных существ…эээ…пару десятков…или сотен? Ладно, ты прав, у нас проблемы…
Спустя минуту на них надвигалось целое полчище существ, просто до дрожи в коленках даже внешне напоминавших Джея Джонзза. Буравя лиговцев напрочь лишенными эмоций кроваво-красными зенками они окружали их со всех сторон, не оставляя друзьям ни единого пути к отступлению. Круг неумолимо, просто смертельно опасно сужался, замыкаясь. Казалось, им не было ни конца ни края.
- Поправь меня если я что-то путаю… – проворчал Флеш, сжав кулаки и встав спина к спине с Аяксом, - …но разве для создания этих убийц не нужно твое ДНК и данные исследований твоей матери…?
- Так говорил комиссар.. Думаю, без этого они несовершенны, вряд ли обладают моими способностями и, надеюсь, могут отключиться в любую минуту.
- Предлагаешь сгонять за кофе и подождать, пока они сами отбросят коньки? – Уолли насмешливо покосился на друга.
- Эээ.. боюсь это не самая хорошая идея. Как насчет ускорить их отход в мир иной?
- Я только за!
- Отлично! Флеш, для меня было честью сражаться бок о бок с тобой… - краешек губ Аякса медленно отполз в сторону. Уолли фыркнул, скривившись.
- Кончай этот пафос! Просто мочи их!!
Джей рассмеялся и, подлетев в воздух, вытянул руки вперед, обрушивая на армию мощный огненный поток. Флеш же метнулся в другую сторону, сбивая противников на своем пути точно кегли. Существа падали с глухим грохотом, однако тут же их места занимали те, кто следовал за ними, совершенно безразлично переступая через барахтающиеся на полу, полурасплавленные корпуса безликих воинов.
- Они нечто среднее между роботом и человеком! – крикнул Флеш, делая очередной забег. Лишь золотисто-алая лента, змеей извивающаяся по помещению, выдавала местонахождение неугомонного парня.
«Киборги», - мысленно ответил другу Аякс. – «Некое подобие матрицы, в которую можно загрузить любое ДНК и на выходе получить необходимые качества.. Благо они все-таки не обладают моими способностями… и очевидно пока не предназначны для ведения боя..»
Едва марсианин успел договорить, как ближайший к нему ряд разом вскинул руки и послышался визг автоматных очередей. Джей машинально стал невидимым, растворившись в воздухе.
«Накаркал..» - мрачно изрек он. – «Флеш, постарайся не попасть под свинцовый дождь…Я что-нибудь придумаю…»
Это было странное ощущение - видеть как что-то, как две капли воды похожий на тебя, пытается превратить в фарш тебя и твоего друга, причем без единой эмоции во взгляде, преданно, как послушный солдат. Послушный…
«Если кто-то активизировал эту армию, значит есть возможность выключить ее, как надоевшую игрушку..»
«Вот ты этим и займись, а я хочу размяться!»
Аякс усмехнулся, услышав мысли Флеша. Кто бы сомневался..
«Будь осторожен...»
Марсианин, все еще невидимый для остальных, поднялся выше, под потолок, окинув помещение пристальным взглядом. Джонзз-старший, выбравшись из электрической клетки, наконец почувствовал свободу и в полной мере ею пользовался, сцепившись с электрическим фантомом…причем уже у дальней стены смежного помещения. Флеш вполне успешно играл в боулинг с недоразвитыми клонами Аякса.
«И тем не менее придется прервать его веселье.. Их слишком много даже для такого безбашенного парня», - усмехнулся свои мыслям Джей, продолжив тщательный осмотр, проникая взглядом сквозь стены, пол, потолок... Хоть что-то, что может натолкнуть на мысль, каким образом управляется эта армия, хоть какое-то устройство, терминал, антенна.. Хотя это казалось невероятным в таком пустынном, сыром помещении. И неожиданно до парня дошло. Электро! Он мог управлять электроникой на расстоянии, а эти существа были наполовину роботы! Стейтсу даже прикасаться к ним не надо было, чтобы активизировать.
«Значит и выключить их всех разом сможет только он...» - мрачно подумал Аякс, а затем мысленно связался с Джонном. – «Пап, надо бы вырубить поскорее Электро…иначе нам с Флешем не поздоровится…»
«Нам с Флешем» - потому что в этот самый момент юноша метнулся на помощь другу…но до пола не добрался. Казалось на него обрушился потолок, когда град пуль ударил в корпус - и Аякса отбросило к стене, с такой силой, что своим немалым весом парень проломил ее, вывалившись в другое помещение.
«Джей!» - раздался в голове обеспокоенный голос Джонзза.
«Все хорошо…я…я в п-порядке…»
Пошатываясь, марсианин поднялся на ноги, горящим злобой взглядом уставившись на приближающуюся к нему шеренгу клонов. Они готовы были обрушить на него новый залп и совершенно неизвестно выдержал бы его Аякс, когда ряд накрыл собой огненный вихрь, плавя проводку, микросхемы, стальные элементы в корпусах двойников Джея. Когда неподвижные корпуса, вернее то, что от них осталось, попадали на пол, подняв столпы пыли, смешавшихся с дымом, огонь расступился и сквозь огненный коридор, постепенно втягивая в себя стихию, прошла невысокая женщина. Аякс улыбнулся, узнав мать, устремился к ней. Чуть в стороне послышались точечные, как будто сдавленные взрывы – верный признак появления Бэтмена. Вот теперь уже переполошился Флеш.
«Даже не знаю от кого спасаться в первую очередь – от этих надоедливых созданий или Бэтмена…» - мысленно проворчал он, совершенно уверенный, что Джонзз-младший услышит его. Он не ошибся.
«Гаси зеленые железяки! С Бэтменом потом договоримся!» - весело ответил Аякс. И захлебнувшийся было бой разгорелся с новой силой, буквально в прямом смысле.
Яркая полоса пронеслась за спиной Стража Готэма, снося с ног троих из окружавших его клонов, с остальными Темный рыцарь справился сам, в свойственной ему манере.
Еще не успели полумеханические создания коснуться уже изрядно раскрошенного бетонного пола, как послышался немного отдаленный веселый голос Флеша, умчавшегося вперед, к очередной группке двойников.
- «Спасибо, Флеш.» «Ооо, не стоит благодарности, Бэтс!» – с чувством, интонацией разнеслось по помещению.
Брюс усмехнулся, выпустил гарпун в потолок и просто чудом уходя от пуль, рассекая воздух, отправил на металлолом еще парочку недоделанных воинов. А в следующую секунду ловко приземлился на одно колено, с едва заметной усмешкой пробормотав:
- Да, Флеш, спасибо.
Невидимые под маской глаза Уэйна лишь на миг сверкнули как будто азартом...и тут же стали спокойными и сосредоточенными, как всегда. Четкие, слаженные движения всего корпуса, меткие выпады, отправляющие бэторанги точно в цель, ловкость и какая-то даже призрачность в том, как этот герой в костюме летучей мыши мягко, неуловимо скользит по помещению, лишь на мгновения позволяя противнику увидеть себе в свете ламп….нанося удар...и исчезая, растворяясь в полумраке, точно призрак. Простой человек, подчинивший себе свое тело, закаливший силу воли, выносливость. Мало кто мог посостязаться с ним в рассудительности, но и на поле боя Бэтмен был незаменимым союзником – в этом никто не сомневался. И даже Флеш, не упускавший возможность при всяком удобном случае подколоть всегда серьезного, собранного и решительно настроенного Стража Готэма, как никто другой знал, что Брюс Уэйн именно тот человек, на которого можно положиться в любой ситуации.
Между тем в стороне от битвы не остался никто.
Джонн и Электро переместились в соседнее более узкое помещение. Впрочем ввиду отсутствующих стен, как минимум двух из четырех, его размеры были весьма относительны. Во всяком случае, сцепившимся не на жизнь а на смерть злейшим врагам, казалось, было бы мало и целого стадиона, потому пришлось довольствоваться тем, что имелось в наличии.
Каждую минуту, с все новой силой, Электро обрушивал на марсианина мощные волны тока, надеясь добраться до ослабленного пленением существа. Однако несмотря на слабость, все еще сковывающую тело и разум, Джонн не собирался сдаваться, уходя от разрядов, пытаясь заманить Стейтса в ловушку, замкнуть. И в какой-то момент, почувствовав, что способности восстанавливаются, он сделал ставку на разум, нежели силу. Из чего бы ни был сделан его противник, он обладал сознанием, незащищенным и уже не раз подвергавшимся ментальным атакам. И сейчас никакие клетки с полями не могли уберечь его от телепата, пожалуй одного из самых сильных в мире.
Янтарного цвета глаза ровно загорелись. Во всем облике марсианина читалась угроза, зловещая и неприкрытая. И в тот же миг что-то точно вспыхнуло в голове Электро. Тихо застонав, он упал на колени, прямо в ноги своего недавнего пленника, поднял на него мутный взгляд, содрогаясь всем телом. Ругательства, готовые обрушиться на марсианина, замерли на языке. Между тем ментальное давление только усиливалось, пропорционально наливающимся кровью глазам Джонзза-старшего…
А в это время у дальней стенки помещения, в котором держали Джонна, разворачивалось чуть ли не огненное шоу. Рейчел вошла в раж и, несмотря на то, что она была еще недостаточно сильна после длительного пребывания в коме, как минимум половина зала превратилась в настоящий ад…поддерживаемый еще и Аяксом. Юноша остался подле матери, обеспокоенно приглядывая за ней, защищая… И вовремя заметил, как казалось бы поверженный враг вскидывает встроенное в руку оружие и сквозь дым и яркие языки пламени пытается прицелиться. Раздалась очередь…
Всего доля секунды понадобилась Аяксу, чтобы заслонить собой мать, оказавшуюся на линии огня. Зеленое тело разгорелось, до такой степени, что плавилось все на расстоянии нескольких метров, неумолимо расширяя радиус. Неистовая стихия не щадила никого и ничего. В медовых глазах юноши всколыхнулось пламя, огненные вихри окутывали приподнятые и чуть согнутые в локтях сильные руки, казалось, крепкое тело юноши попросту затерялось в этом заслоне ада, стало практически неразличимым.
- Джей.. Джей, прошу, успокойся… - тихо произнесла Вспышка, приближаясь к сыну.
Она была единственная, кому возгоревшееся тело Аякса не могло причинить вреда, единственная, кто мог помочь ему справиться со своими неожиданно проявившимися в полной мере способностями. Джей был в ярости, от того, что кто-то посмел поднять руку на его семью, друзей, намеревался причинить им вред, разрушить их отношения, и с каждым мгновением, все больше и больше накручивая себя, он почти переставал быть живым существом, обращаясь в стихию, поднимаясь вверх, к потолку.
Вскинул голову обеспокоенный ярким свечением в смежной комнате Джонн, отпустил бессознательного Электро и бросился к родным... Флеш прихватил Бэтмена и вместе с ним поспешил убраться подальше от ужасающего своей силой, угрожающего уничтожением, обжигающего заслона. Отключившиеся вместе с Стейтсом клоны плавились прямо на полу, подтеками металла, проводки и полуорганики растекаясь по бетонной крошке.
- Джей!! Перестань! – закричала Рейчел.
Женщина протянула вперед руки, касаясь полуобгоревшей черной материи, стягивающей тело юноши, точно собиралась забрать часть силы у сына. Но это было слишком даже для нее. Вспышка отшатнулась. Аякс же разгорался все сильнее. Расширенные, полыхающие глаза на миг сверкнули осознанностью.
- Я…я не могу… - послышался едва различимый голос подростка.
В помещение влетел Джонн и застыл в воздухе, с едва скрываемым ужасом в глазах смотря на горящего сына. Когда-то он уже испытывал нечто подобное, и немалых усилий потребовалось, чтобы заставить себя поверить, что Аякс не погибнет. Просто не может погибнуть, ведь получает силу от огня! И сейчас очевидно этой силы было слишком много для молодого, еще неокрепшего марсианского организма.
Огонь, охвативший полуразвалившееся помещение, стремительно распространялся. Джонн бросил быстрый взгляд в сторону Бэтмена, стоящего у стены, отметил его едва заметный кивок, затем переглянулся с Флергел. По глазам мужа женщина поняла, что тот намеревается сделать. Марсианин шагнул к потрескивающей извивающейся стихии, в центре которой с трудом угадывались очертания чуть выгнувшегося юного создания.
- Джонн!!! Неет!!!
Вопль Рейчел, казалось, сотряс стены. Кровь в жилах застыла, по телу пробежались мурашки – и Аякс заставил себя обернуться. Круглые практически неразличимые глаза стали еще больше.
- Отец…не смей...прошу.. – голос прозвучал совсем тихо, но столько в нем было душевной боли, мольбы, что лиговцы снова содрогнулись.
Но Джонзз не остановился. Шаг за шагом он приближался к Джею, ощущая как жар проникает под щитки его корпуса, окутывает внутренние органы, чуть ли не заставляет плавиться кожу. Но не издал ни звука, медленно, неумолимо продвигаясь вперед. Зачем? С какой целью? Чего он хочет добиться? – эти же вопросы задавали себе и остальные…и не находили ответов.
Заметив, как мучительно быстро сокращается между ними расстояние, Аякс протяжно завыл, зажмурившись. Он пытался подавить в себе эту огненную ярость, но не мог. Что-то как будто удерживало его, не позволяло вырваться из этого душного плена, с каждой минутой все глубже загоняя в ад. Пламя еще отчаяннее заиграло в воздухе, сжигая кислород, дернулось, точно намереваясь убежать, спрятаться, выбраться на волю. Но не сдвинулось с места, ощутив, как мягко скользнула, прорезав плотную огненную стену, хрупкая женская рука… и снова коснулась несчастного создания. А затем юноша вместе с матерью стал плавно снижаться, поддерживаемый огненными завихрениями. Вскоре ноги коснулись пола.
И когда Джонн практически вплотную приблизился к своей жене невесть откуда взявшийся водный поток воронкой обрушился на марсиан, даже не задев собой Вспышку. Аякс упал на колени и судорожно выдохнул, почувствовав, как пламя в нем как будто захлебнулось и на миг затихло, смилостивилось, решив устроить ему передышку…чтобы в следующий миг разгореться с новой силой. Однако Джонн не позволил этому случиться. Охлажденный, мокрый с ног до головы, весь в серовато-фиолетовых ожогах, он решительно шагнул к сыну и, опустившись перед ним на колени, обхватил ладонями голову подростка. Янтарные глаза расширились и ровно засветились. И по мере того, как они вместе вели борьбу глубоко внутри сознания Джея, огонь утихал, оставляя за собой местами обожженное даже сквозь растерзанную «одежду», измученное тело юноши.
Дым развеялся, влага, капельками зависшая над землей, увлажнила воздух, дышать стало куда проще. Послышался кашель.
Аякс снова тяжело вздохнул. Ослабленные руки обняли отца. Джей всем корпусом прижался к крепкому торсу пришельца с Марса, почувствовав как его поднимают. Покрытой ожогами кожи на спине едва ощутимо коснулась нежная женская рука.
- Прости.. – едва слышно пробормотал Аякс, когда Джонн расслабил объятья, чуть отстранив юношу, но тем не менее крепко, заботливо поддерживая.
- Ты не виноват. Это должно было когда-то случиться и лучше сейчас, когда мы с мамой рядом, чем раньше.. Моя ошибка.. я понадеялся, что подобного не произойдет…и ошибся.
Лиговец снова обнял парня и легонько поцеловал его в макушку, а затем обернулся. Во всей этой суматохе не сразу удалось уловить суть произошедшего. А она оказалась весьма неожиданной. Позади марсиан стояла невысокая в сравнении с ними, довольно молоденькая смуглая девушка с каштановыми вьющимися волосами и весьма пышными формами. На ней был голубой обтягивающий, схожий с закрытым купальником костюм с декоративными капельками, высокие ботфорты на маленьком каблучке и перчатки выше локтя. С плеч ниспадал такой же светло-голубой плащ. Девушка едва заметно улыбалась.
Откашлявшись от проникшего в легкие дыма, первым - стоило ли сомневаться - пришел в себя Флеш. С широкой улыбкой метнувшись к незнакомке и точно подперев локтем воздух, он оказался настолько близко, что девушка невольно подалась назад.
- Какое невероятное совершенство в рядах Лиги – и я об этом ничего не знаю! Как же вас зовут, о фантастическое видение?
Незнакомка смущенно улыбнулась. Не сдержала тихого смешка и Рейчел, вместе с семьей приблизившаяся к парочке.
- Аквария… - голосок повелительницы воды был мягким, как будто журчащим, под стать ее стихии.
- Великолепно! И в каком же отсеке вы прятались?
- Отсеке под названием Сансити, - раздался как всегда спокойный голос Бэтмена. Темный рыцарь подошел к компании, мрачно зыркнув на неугомонного юнца. – Это я ее вызвал. Подумал, что на водохранилище нам может понадобиться соответствующая поддержка. Аквария не из Лиги.
- Эм…вот оно как… - разочарованно протянул Флеш, однако ляпнуть очередную глупость ему не позволил уже Аякс.
- И ты оказался прав, Бэтмен. Правда немного в ином плане, - чуть обожженных губ марсианина коснулась легкая улыбка.
Между тем ставшие вновь медового цвета глаза неотрывно смотрели на девушку. Юноша не читал ее мысли, просто не мог оторвать взор, точно плененный ее глазами. Так же как Аквария, потонув в казалось бы бездонном взгляде Джея Джонзза.
***
Спустя два дня
Координатор Лиги в компании Бэтмена не спеша шел по коридору Сторожевой башни, в сторону лазарета. Джонн сдержал свое обещание, данное сыну перед отправлением на Землю: на марсианине был черный костюм, переходящий в синий длинный плащ с воротником-стойкой, высокие синие сапоги на мягкой подошве, талию и запястья стягивали такие же синие ремни-браслеты. На груди красовалась алая эмблема Марса. Свадебный костюм Джонна, который так приглянулся юноше… Однако сам Аякс пока был лишен удовольствия лицезреть его на своем отце: едва операторы телепортировали всех на Башню, марсиан поместили в лазарет. Более тренированный и сильный корпус Джонна восстановился за считанные часы, а вот Джея, несмотря на его попытки сопротивляться, заверяя родных и друзей, что с ним все в порядке, задержали уже на несколько суток. Очевидно Рейчел и Джонн считали, что неугомонному парню не помешает немного отдохнуть в горизонтальном положении: ожоги по всему телу юного марсианина пугали даже Вспышку. И Аяксу пришлось подчиниться. Флергел же старалась не отходить от сына ни на минуту, пока он восстанавливался под действием инопланетных технологий.
- Мне казалось, что я знаю каждого лиговца лучше их самих…каждую мысль, каждое желание, - нарушив тишину, негромко пробормотал Джонзз. Его янтарный взгляд устремился вперед, бровные дуги нечеловеческого лица изогнулись, выдавая крайнюю степень задумчивости. – Как я мог пропустить такое? Как мог допустить, чтобы один из нас предал Лигу..?
Брюс покачал головой.
- Джонн, ты слишком требователен к себе. Ты все-таки живое существо, любящее и любимое, а не компьютер, чтобы каждую секунду обрабатывать и анализировать бесчисленное множество данных. Даже ты не можешь предусмотреть всего, что происходит в этом мире. Никто не может. Люди зачастую совершенно нелогичные создания. Чересчур эмоциональные, а порой и слишком жестокие…Думаю ты уже должен был это понять, сталкиваясь с Электро…
Марсианин невольно вздрогнул, тут же сосредоточенно кивнув.
- Да, ты прав. Но если его мотивы мне понятны, так же как и покойного Ривза, то вот Черная молния… Начинаю думать, что я уделил ему слишком мало внимания.
- Вероятно, так и есть, - усмехнулся Бэтмен. – Но в несколько ином контексте. Меня зацепили как-то сказанные Флешем слова, когда он охарактеризовал Молнию: «один из самых молодых участников Лиги, веселый и скромный парень». Ему уделялось слишком мало внимания, которого он жаждал и считал, что заслуживает. Марк полагал, что его никто не воспринимает всерьез, что он так и останется в третьем составе Лиги, отправляясь на нудные и большей частью неинтересные для него задания. Собственное же эго требовало признания в глазах окружающих, самоуважения. Толчком послужил простой случай. Полагаю, на одной из миссий он столкнулся с человеком, настолько близким ему по способностям, что уже одно это вызвало доверие к незнакомцу. Электро тоже заметил необычного, не такого как все герои юношу. Думаю, первоначально план созрел именно в голове Стейтса…Он и втянул в рисковое мероприятие Молнию, разумеется, с его согласия, так что оправдать Сандэлса тут нечем. И вместе…
- Они спланировали эту операцию, все до мелочей, намереваясь создать собственную непобедимую команду - или лучше армию – из ДНК Джея…и разбить Лигу, - закончил за друга Джонзз. – У них были нужные прототипы, аппаратура для создания послушных машин, даже необходимая информация от Ривза…но совершенно никакой конкретики, кроме некоторых записей Рейчел, которые никто из них не мог расшифровать без помощи автора. Потому они освободили его, приняли в сообщники и терпели, пока он был им нужен. А когда стало понятно, что информация теряет актуальность без фактического подтверждения и хоть какой-то результативности, от осточертевшего всем неудавшегося убийцы избавились в его собственной квартире.
- Именно. Кстати все было обставлено весьма грандиозно, им почти удалось провести меня. До того как я услышал слова Аякса в зале совещаний я был практически уверен, что Дрима пытался убить он. Вероятно его взгляд разубедил меня в этом. Джей бывает весьма убедительным, прям весь в тебя, - усмехнулся Страж Готэма, покосившись на идущего рядом марсианина, тут же продолжил. – Проблема была – убедить в этом остальных. Но теперь все разрешилось. С Джея безусловно сняты все обвинения, так же как и с Дрима – несчастного парня попросту использовали. Молния неслабо потрепал ему мозг. Но, надеюсь, все обойдется…
Они подошли к лазарету. Через толстую стеклянную стену, ограждающую коридор от палат, можно было наблюдать, как суетится медперсонал, как мерцают медицинские аппараты, высвечивая на экранах состояние раненых. Которых впрочем не было видно - кушетки скрывали полупрозрачные занавески. За одной такой, на стуле перед платформой, на которой кто-то лежал, сидела хрупкая с виду брюнетка. Чуть опустив голову, она уперлась локтями в постель и в обеих руках нежно сжимала зеленую ладонь, прильнув к ней губами. Ни сама женщина, ни ее сын не двигались, точно застыв на полотне кисти искусного художника.
Джонн не спешил входить в лазарет, остановившись перед стеклом. Он молчал, также как и Бэтмен, бросающий короткие сдержанные взгляды на лиговца. Наконец координатор нарушил молчание.
- Я боялся, что когда-то это произойдет… - тихо произнес Джонзз, не отрывая взгляда от своей семьи. Он чувствовал заинтересованность Брюса, да и сам просто не мог промолчать. Попросту хотелось выговориться. - …Боялся, что когда-то естественная огненная сущность Джея вознесется над его получеловеческим происхождением. Сейчас он куда более похож на марсианина, нежели я сам – огненная составляющая, изначально существовавшая в каждом марсианине, некогда заблокированная, подавленная, в нем взяла верх. Но от неуязвимых, могущественных существ, некогда населявших Марс, до того как им внушили страх к огню, его отличает лишь юность. Точно младенец, едва появившийся на свет, он еще не способен управлять всей силой, которая ему дарована, еще не знает на что способен. Электро был прав – ни я, ни Рейчел даже не подозревали, какой невероятной силе дали жизнь. По сути мы возродили марсианский род в его первоначальном облике, бесстрашном к огню и непобедимом.. Фернус.. Бэтмен, ты помнишь Фернуса? Помнишь, что я тогда натворил?
Темный рыцарь сосредоточенно кивнул. Он давно понял, к чему клонит Джонзз-старший. Около года назад марсианин неожиданно изменился. Казалось, как будто наружу вышла его темная половина, до этого томившаяся в темнице души лиговца. Он просто вспыхнул, ни с того ни с сего возгорелся в прямом смысле слова, изменившись до неузнаваемости, и едва не уничтожил Сторожевую башню, сметая все на своем пути. Никто не знал истинной причины неожиданного срыва и только Бэтмен, уже тогда начавший пристальнее приглядываться к марсианину, догадывался. О том, что могло заставить всегда спокойного, рассудительного координатора Лиги яростно метаться по орбитальной станции, оставляя за собой огненный шлейф, издавая нечеловеческие, заставляющие кровь стыть в жилах звуки и все отчаяннее с каждой минутой рваться на Землю. Освободившееся от ужаса перед огнем сознание марсианина полностью занимал неподконтрольный страх потерять сына и возлюбленную, уже тогда неподвижно лежащую на кушетке в личном отсеке Джонна.
- Тебя чудом удалось остановить, - невесело хмыкнул Бэтмен. – Нам пришлось активизировать все силы, но и их было недостаточно, чтобы одержать верх над Фернусом. Наверно, если бы не удалось проникнуть в твое сознание и воззвать к разуму и чувствам Джонна, которого мы все знаем, Лиге и Сторожевой башне пришел бы конец. Собственно, штаб потом еще пару месяцев пришлось отстраивать, - Брюс чуть покосился на марсианина, слабо улыбнувшись. Как будто успокаивающе, обнадеживающе. Это все было в прошлом и никто, кроме самого Джонна, не винил его в случившемся.
Джонзз кивнул.
- Да, так и есть. Только я мог усмирить бушующий внутри меня огонь, так же как только Джею по силам угомонить свою стихию. Что и произошло. Но должен сказать, появление Акварии было весьма кстати. Без ее поддержки Джей мог сильно пострадать, не говоря уже обо мне.
- Главное, что все обошлось. Что касается Акварии, думаю основателям не помешало бы собраться в зале совещаний. Девочка здорово нам всем помогла. Такие герои нужны Лиге. И еще… - Темный рыцарь обернулся к марсианину, прислонившись спиной к стеклу, внимательно посмотрел в ставшие вновь спокойными янтарные глаза. По губам скользнула едва заметная улыбка. - Джонн, сделай одолжение, никогда больше не пытайся повторить мою жертву – когда попадает в плен такое непростое существо, как ты, проблем куда больше.
Брюс похлопал друга по плечу, бросил взгляд через стекло лазарета на застывшую женскую фигуру и, развернувшись, направился прочь по коридору. Глухие шаги отдалялись, постепенно затихая, оставляя марсианина наедине со своими мыслями.
Легкая улыбка сползла с лица Джонзза. С минуту он неподвижно стоял, вперившись невидящим взглядом перед собой, точно что-то на противоположной стороне медицинского отсека привлекло его внимание, затем подался чуть вперед, уткнувшись лбом в стекло, прикрыл глаза. Еще одна страница жизни была позади. Еще одна история борьбы, закончившаяся в духе реалий, не точкой, но запятой, открывшая новые, еще только начатые исписываться подчерком времен страницы. И столько еще предстояло написать…
Джонн не знал, что ждет их всех. Но он был уверен, что сделает все от него зависящее, чтобы помочь своему сыну усмирить и приручить свою сущность, полагаться на нее и не бояться. Джей должен знать, что больше не один, что теперь рядом с ним те, кто любит его больше жизни, на кого он может положиться в любой ситуации. И сейчас, наблюдая через толстое стекло за своей женой и ребенком, марсианин знал, что так и будет.
Бесшумно войдя в помещение, Джонзз приблизился к кушетке. Тяжелая ладонь аккуратно легла на хрупкое плечо задумавшейся женщины, нежно погладила. Рейчел подняла голову и слабо улыбнулась супругу; почувствовав присутствие отца слабо пошевелился на платформе Джей. Ожоги по всему телу неторопливо затягивались под инопланетными пластинами с лазерами, блуждающими вдоль крепкого, но еще такого юного тела. И в какой-то момент Аякс открыл глаза, сверкнув мягким медово-янтарным свечением…
+ бонус-картинка)
Aquaria by ~FemochkO-Ferry on deviantART